Montréal
Cimetière Mont-Royal: 160 ans d'histoire
Agence QMI | 03/08/2012
Emmanuel Delacour | Agence QMI
Photo: Emmanuel Delacour / 24 HEURES / Agence QMI
Au Cimetière Mont-Royal de Montréal
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Le Cimetière Mont-Royal célèbre son 160e anniversaire, ce qui en fait le plus ancien lieu de sépulture installé sur le mont. Plusieurs figures importantes y ont été inhumées pour leur dernier repos.
« C'est ici que se trouve le mausolée de John Molson, fondateur de la célèbre brasserie. Sa construction en 1863 fut d'ailleurs un événement important, car c'était alors le premier mausolée à Montréal », a expliqué Myriam Cloutier, directrice des programmes du patrimoine pour les Amis du Cimetière Mont-Royal.
L'organisme aide à la préservation et à la promotion des attributs historiques et naturels qui se trouve sur les flancs verdoyants du mont.
Un lieu à conserver
La préservation y est d'ailleurs un enjeu de taille considérant le grand nombre de figures historiques qui s'y trouvent.
En effet, plusieurs personnalités s'y côtoient, telles que l'écrivain Mordecai Richler, l'ancien joueur et entraîneur des Canadiens de Montréal Hector (Toe) Blake et Anna Leonowens, qui fut la gouvernante des enfants du Roi de Siam, dont l'histoire inspira les films « The King and I », ainsi que « Anna et le Roi ». Des tombes à la mémoire de victimes du Titanic, dont un des membres de la famille Molson, s'y trouvent aussi. Bien que la conservation du cimetière soit subventionnée par les propriétaires et par des dons, le gouvernement du Québec a récemment octroyé une subvention de 315 000 $ pour remettre en état son portail d'entrée. L'arche en pierre massive fut érigée en 1862, et malgré ses 150 ans, elle se tient encore bien droite. Toutefois, la végétation grimpante menace son intégrité.
Le premier crématorium au Canada
Un autre joyau du cimetière est son crématorium. Ce fut le premier en son genre au Canada lors de sa construction en 1901 et le seul au Québec jusqu'en 1975. « Avant sa construction, les personnes qui voulaient faire incinérer leurs défunts devaient se rendre à Boston », a raconté Mme Cloutier.
La chapelle qui y est annexée fut construite il y a plus de 110 ans. C'est un bijou de l'architecture gothique.
Modernité oblige, une nouvelle chapelle a été bâtie en 2005, sans symbole religieux. « Les personnes de toutes les convictions peuvent venir ici pour toutes sortes de célébration ou de commémoration », a souligné Mme Cloutier.
En effet, désormais, les bouddhistes côtoient les catholiques et les protestants font bon ménage avec les juifs dans le Cimetière Mont-Royal.
