Montréal
La ville est vélo: boom du tourisme à vélo
Agence QMI | 17/04/2012
Sarah Bélisle | Agence QMI
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De plus en plus de touristes succombent aux charmes d'une randonnée à bicyclette.
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Visiter Montréal à vélo? Rien de plus facile. Les touristes raffolent de la formule, que ce soit seuls ou grâce à l'un des tours guidés à bicyclette qui connaissent une véritable explosion ces dernières années.
C'est l'occasion pour les touristes de «vivre» Montréal autrement, le temps d'un court séjour.
| 240% d'augmentation de la participation à des tours guidés à vélo à Montréal entre 2010 et 2011. Tours guidés à vélo de Montréal
Les touristes pédalent surtout dans les quartiers centraux de Montréal lors de leurs visites. Parmi les destinations les plus prisées :
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La participation à ce type de tours a plus que doublé entre 2010 et 2011, d'après les calculs de cette association des guides à vélo certifiés. «C'est que Montréal est vraiment associée à une destination de cyclotourisme», a expliqué M. Lajeunesse, lui-même guide à vélo.
De plus en plus de touristes succombent aux charmes d'une randonnée à bicyclette pendant laquelle ils traversent le fleuve Saint-Laurent par l'estacade du pont Jacques-Cartier, font une halte le temps de déguster un bagel St-Viateur dans le Mile-End, parcourent le Vieux-Montréal ou bien longent le Canal-de-Lachine.
Vivre Montréal
L'expérience qu'offre une visite à vélo est fort différente de celles des autres tours guidés, assurent les propriétaires d'entreprises montréalaises qui offrent le service. Le premier avantage de la bicyclette permet de «vivre» Montréal en petits groupes.
«À vélo, il y a de la place pour la spontanéité, pour arrêter voir les choses qui se produisent et qui font que Montréal est Montréal», a indiqué Stéphanie Thurston de My Bicyclette.
Elle est d'avis que le voyageur y est plus engagé et actif dans la découverte de Montréal. D'autant plus qu'il n'est pas rare que les circuits proposés sortent des sentiers battus.
«Ça fait connaître Montréal de façon plus concrète et on a accès à des endroits où les autres tours ne peuvent pas aller», a soutenu pour sa part André Giroux, propriétaire de Ça roule Montréal. Pour lui, les tours à vélo sont une excellente alternative aux visites en autocars.
Se sentir Montréalais constitue un attrait pour ceux qui participent à ces expéditions de quelques heures dans la ville, a dit Shea Mayer, fondateur de Fitz and Follwell qui propose lui aussi des tours guidés à bicyclette.
«Nous créons nos tours pour essayer de recréer ce que les Montréalais aimeraient faire en une journée, a-t-elle précisé. On essaye d'aller visiter plus en profondeur la ville avec des arrêts dans des cafés locaux, des marchés publics.»
Pour Pierre Bellerose, vice-président de Tourisme Montréal, «le vélo permet aux touristes de comprendre l'esprit d'un quartier et d'y faire des rencontres.»
Un phénomène récent qui a de l'avenir
L'engouement pour la découverte de Montréal à vélo est un phénomène récent. Les tours guidés datent d'à peine cinq ans dans la métropole.
«Et ça va s'accentuer avec les années», a ajouté M. Bellerose. Selon lui, l'expansion du réseau cyclable et la présence du BIXI y sont pour beaucoup.
Renommée internationale
Montréal jouit d'une réputation enviable à l'étranger grâce à sa culture de pratique du vélo urbain. Elle est la première ville d'Amérique du Nord où il fait bon faire du vélo, selon le Bicycle Friendly Cities 2011 de la firme Copenhagenize.
Et les Montréalais?
Les habitants de l'île ne sont pas en reste. « Il y a de plus en plus de Montréalais qui s'inscrivent à cette visite pour découvrir Montréal autrement », expliqué Bruno Lajeunesse, président du Club Vélo Guide Montréal.
