Outaouais
Du traîneau à chiens en été
Canoë | 14/07/2011
Sarah-Émilie Nault – Collaboration spéciale – Canoe.ca
© Courtoisie Timberland Tours
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Debout, bien agrippés à un chariot qui file à toute allure, nous regardons la horde de chiens de traîneau obéir aux commandes du conducteur. Franchement amusés, nous ne sommes ni chaudement vêtus ni emmitouflés sous une épaisse couverture alors que notre traîneau glisserait sur la neige folle. Nous sommes plutôt sous le chaud soleil de juin, à bord d’un chariot qui cavale sur un chemin de terre, au cœur d’une forêt de pins. Aussi invraisemblable que cela puisse paraître, nous faisons, en plein été, une balade de traîneau à chiens!
Denis Rozon, le propriétaire de Timberland Tours situé à Bristol (à 45 minutes d’Ottawa) depuis 2008, a passé sa vie entouré de magnifiques bêtes. «Ma mère avait des chiens de traîneau. Toute ma vie, je suis allé voir des courses et lorsque je suis devenu adulte, j’ai réalisé mon rêve», dit-il.
Celui qui a gagné sa première course en 1973 a tenu à donner le nom de «Timberland» à son entreprise en l’honneur de Timber, le meilleur chien de traîneau qu’il dit avoir eu.
Une activité méconnue
Ce que propose Denis Rozon est original et surprenant: faire du traîneau à chiens, en été, à bord d’un chariot spécialement conçu pour rouler sur les pistes de sable qu’il a savamment aménagées pour le plaisir de ses clients.
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Mais pourquoi l’été? «Si vous opérez une entreprise de chiens de traîneau, c’est très difficile d’opérer uniquement l’hiver et d’être rentable en seulement deux mois», explique-t-il.
Sur les 38 chiens qu’il possède, certains sont élevés exclusivement pour la course professionnelle alors que les autres feront la joie des petits et des plus grands en leur faisant vivre l’expérience des balades en traîneau, été comme hiver.
«C’est difficile d’imprégner l’idée de faire du traîneau à chiens l’été dans la tête des gens. Mais quand ils viennent, ils adorent cela,» croit le propriétaire. Et contrairement à l’hiver, les groupes d’amis et les familles peuvent partager l’expérience tous ensemble, dans le même charriot - charriot construit de façon à ce que les enfants puissent se tenir debout et voir, à l’avant, l’attelage de chiens en pleine action.
«C’est très sécuritaire, ça ne peut pas verser même si ça va vite», assure-t-il. La vitesse de départ peut atteindre un peu plus de 30 km/h pour ensuite réduire aux environs de 25 km/h. Pas mal tout de même, pour une petite balade dans les bois!
Ce que cela comporte
Les groupes de quatre personnes ou plus qui tenteront l’expérience doivent prévoir une demi-journée chez Timberland Tours.
«Nous donnons tous les cours nécessaires: comment fonctionne une équipe de chiens de traîneau, comment atteler les chiens, quelles sont leurs positions, comment les nourrir, etc.» Après la randonnée, la visite du musée personnel de monsieur Rozon - où le coureur expose ses nombreux trophées, toutes ses médailles et de belles photos souvenirs- vaut aussi le détour.
Pour une famille de quatre (deux adultes et deux enfants), il faut s’attendre à débourser 40$ par adulte et 30$ par enfant pour une demi-journée, nourriture incluse. Une journée qui doit débuter tôt (vers 9h le matin), car les après-midis sont trop chauds pour faire courir les chiens.
Le tout sur réservation seulement.
Pour plus de renseignements: www.timberlandtours.com
© Courtoisie Timberland Tours
