Laurentides
Votre week-end à vélo
Agence QMI | 23/08/2012
Claude Bédard / Agence QMI
Photos Claude Bédard / Agence QMI
La route ondulante du Parc d’Oka.
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Cet été, nous vous proposons de découvrir la province à vélo. Chaque semaine, notre collaborateur vous présentera un circuit tiré des guides de Vélo Québec. À faire seul, en famille ou en groupe, les parcours choisis s'adressent aux cyclistes désireux de rouler hors des pistes cyclables sans pour autant s'aventurer sur des routes trop difficiles.
Circuit #7 : Au milieu des vergers à vélo
Aujourd'hui, je vous invite à la cueillette des pommes à vélo dans une des belles régions des Basses-Laurentides, la région d'Oka.
Si vous avez roulé une partie de l'été et que vous vous sentez en jambe, c'est le temps de pousser un peu sur les pédales et de découvrir un parcours ondulé d'environ 45 kilomètres aux paysages riches en contrastes. Rien de trop abrupt toutefois, même s'il faut à certains moments y mettre un peu d'effort.
Le départ s'effectue dans la jolie municipalité d'Oka, fondée en 1721 et baptisée en l'honneur d'un chef algonquin. Contrairement à ce qu'on croit généralement, ces terres étaient habitées à l'origine non pas par des Mohawks, mais bien plutôt par des Algonquins, qui n'étaient pas en bon terme avec leurs ennemis héréditaires.
La vie politique n'a d'ailleurs jamais été facile dans la région. La crise d'Oka à l'été 1990 fut un chapitre de plus dans la relation tumultueuse entre les deux communautés.
À partir du quai reliant Hudson à Oka, on entreprend doucement la montée du rang de l'Annonciation offrant des points de vue imprenables. Une somptueuse pinède vous accueille au départ.
Au feu clignotant, on tourne à droite sur le rang Sainte-Sophie, puis à gauche sur la longue montée Saint-Joseph. C'est le pays de la pomiculture et de nombreux vergers sont autant d'invitations à la détente avant d'atteindre Saint-Joseph-du-Lac. Jetez un coup d'œil en passant sur la fabrique de feux d'artifice située dans un endroit plutôt insolite!
En tournant à gauche sur le chemin principal du village, on emprunte les montées McCole et McMartin, début de la longue descente vers la ville de Deux-Montagnes. N'hésitez pas à vous arrêter chez les marchands fruitiers le long de la route pour vous régaler.
Des pommes, du vin, des autruches... et des reptiles
En plus d'être une région agricole reconnue pour sa production maraîchère et fruitière, nous sommes aussi dans une importante zone récréotouristique. Le chemin Fresnière, que l'on prend à droite, en constitue un bon exemple.
En quelques kilomètres, vous pouvez visiter la ferme d'élevage d'autruches, le Nid'Otruche, et une ferme de reptiles, l'Exotarium, avec ses 300 spécimens exotiques. Non loin, il est possible d'admirer des champs de lavande cultivés par la Maison Lavande qui fabrique une cinquantaine de produits ménagers et des cosmétiques.
En tournant à gauche sur le chemin de la Rivière Nord, vous ne voudrez pas rater le vignoble Rivière du Chêne. De là, vous atteindrez la rue Saint-Eustache débouchant à droite, après l'autoroute 640, sur le boulevard Pie XII.
La longue piste cyclable « La Vagabonde », une partie de la route verte numéro 1, débute à la gare de train Deux-Montagnes, un long parcours tout plat et magnifique de neuf kilomètres menant tout droit à l'entrée du parc national d'Oka. Celui-ci, aménagé au début des années 1960, fait d'Oka une destination touristique incontournable avec ses 24 kilomètres carrés de verdure.
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Après quelques petites montées pour bien mériter l'apéro qui nous attend à notre arrivée, une dizaine de kilomètres plus loin, le parcours se termine sur le bord du magnifique lac des Deux-Montagnes, avec une vue imprenable sur le bac faisant la traversée entre les deux rives.
Tours de roue
— Comment s'y rendre : à partir de l'autoroute 13 ou 15, empruntez l'autoroute 640 en direction d'Oka. De là, allez jusqu'au quai du traversier Hudson-Oka. Vous y trouverez des espaces de stationnement.
— Sur une échelle de 1 à 5, le niveau d'effort exigé pour faire le circuit est évalué à 2.5. Le trajet proposé est d'environ 45 kilomètres.
— Il y a quelques côtes plus exigeantes, notamment pour atteindre Saint-Joseph-du-Lac. Mettre le pied à terre, s'il le faut. Le parcours ne comporte pas d'autres difficultés.
— Il faut s'approvisionner (liquide et aliments) au départ, car la première portion du parcours ne comporte pas vraiment d'endroit pour faire le plein.
— Situé sur le circuit, le parc national d'Oka se démarque par la richesse de son patrimoine historique et naturel : www.sepaq.com/pq/oka
— Pour en apprendre un peu plus sur Oka et ses activités : www.municipalite.oka.qc.ca
— Le chemin du terroir des Basses-Laurentides vous invite à plein de découvertes : www.cheminduterroir.com.
— Aussi à consulter : le site www.basseslaurentides.com. Vous pourrez y dénicher des informations intéressantes pour les cyclistes.
— Pour vous informer sur d'autres activités dans la région : le Guide vacances au Québec (brochure gratuite).
— Un guide cycliste intéressant : 15 circuits autour de Montréal publié par Vélo Mag.
