Laval
Votre week-end à vélo
Agence QMI | 26/07/2012
Claude Bédard | Agence QMI (texte et photos)
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Cet été, nous vous proposons de découvrir la province à vélo. Chaque semaine, notre collaborateur vous présentera un circuit tiré des guides de Vélo Québec. À faire seul, en famille ou en groupe, les parcours choisis s'adressent aux cyclistes désireux de rouler hors des pistes cyclables sans pour autant s'aventurer sur des routes trop difficiles.
Circuit #3: Autour de Laval à vélo
Ce tour est un secret bien gardé, car si tous connaissent le Tour à vélo de Montréal, bien peu savent qu'il est possible, et aussi très agréable, de rouler sur l'île voisine de Laval.
Le départ, pour ce circuit de 60 kilomètres, débute sur le bord de la rivière des Prairies, plus particulièrement dans le parc de l'île-de-la-Visitation, où se croisent piétons, amateurs de pêche, cyclistes et amants de la nature.
On débute ce tour, de niveau facile, en empruntant le pont Pie IX qui mène au boulevard Lévesque sur l'autre rive. Attention: à la sortie du pont, ne pas rater les quelques marches qui débouchent sur le boulevard, accueillant pour les cyclistes, mais aussi connu pour abriter la célèbre prison Saint-Vincent-de-Paul. Véritable ville fortifiée au cœur du quartier, l'imposant complexe pénitentiaire a été édifié en 1873. Pas étonnant que ses pensionnaires l'appellent «le Vieux»…
La campagne en pleine ville
Après avoir quitté la partie urbaine dotée de maisons coquettes et d'autres, plus curieuses, au regard, on entre dans la zone rurale de l'île. Les citadins seront surpris de retrouver si près de la ville une campagne bucolique à l'abri du développement parfois sauvage de certaines autres zones. Et la pratique du vélo y est un véritable charme, car la circulation automobile est plutôt faible.
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Le parc de la pointe de l'Île, au confluent de rivières des Prairies et des Mille-Îles, est un véritable havre de paix et un endroit tout indiqué pour pique-niquer. Sinon il faut patienter encore une dizaine de kilomètres avant de pouvoir se sustenter.
Sur le boulevard des Mille-Îles, en route vers le Vieux-Terrebonne où l'on trouve de bons petits restaurants, ne manquez pas d'admirer, à votre gauche, la Maison Therrien, classée monument historique, une magnifique demeure rurale érigée vers 1722.
Pour atteindre Terrebonne, il faut emprunter la piste cyclable dès la sortie à gauche du pont. Vous accéderez ainsi à l'Île des Moulins, dont la réputation n'est plus à faire. Classée site historique depuis 1973, elle est le deuxième chantier de restauration historique en importance au Québec, après la Place Royale dans la Vieille Capitale. C'est aussi un véritable jardin botanique.
Sur le chemin du retour
Au retour, toujours en suivant la rivière, vous aurez droit à un très beau paysage, mais il faut prendre garde à la circulation qui se fait plus dense.
Au boulevard des Laurentides, vous retrouverez la piste cyclable qui, par l'avenue des Terrasses, vous amènera à l'entrée de la Route verte no 1.
Cette piste, qui traverse l'île de part en part, est une des plus agréables que j'ai eu à parcourir récemment. Bien fléchée – il faut quand même être attentif, car vous devrez traverser plusieurs petites routes à forte circulation –, elle vous mène directement au parc des Prairies.
De là, vous vous dirigerez vers la piste cyclable du boulevard Gouin après avoir emprunté le pont ferroviaire joignant les deux rives.
Le retour au parc est le point d'apogée de cette belle journée, si près des bruits de la ville, mais si loin en même temps psychologiquement.
Tours de roue
- Pour vous rendre au parc de l'île-de-la-Visitation, dirigez-vous vers l'avenue Papineau, à Montréal, et empruntez le boulevard Gouin à votre droite.
- Quelques guides à consulter pour d'autres infos fort utiles: «Le Québec en 30 boucles » et « 15 circuits autour de Montréal», publiés par Vélo Mag.
- À visiter: le site www.tourismelaval.com. Vous pouvez aussi vous procurer « Le guide des vacances au Québec », une publication gratuite, pour quelques infos supplémentaires sur la région.
- Un conseil pour ce circuit: commencer tôt le matin pour profiter de votre pleine journée et éviter les vents dominants d'ouest qui s'intensifient en fin d'après-midi, car vous aurez un vent de face pour une partie du retour.
- Apportez votre lunch si vous décidez de vous arrêter dans le parc de la pointe de l'île, un joli endroit pour pique-niquer. Sinon vous pouvez vous restaurer dans le Vieux-Terrebonne. Quelques dépanneurs en route.
