Le 21 mai 2013

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Trois-Rivières battait au rythme de l'industrie des pâtes et papiers. Aujourd'hui, Boréalis permet de renouer avec cette époque qui a transformé à jamais le visage de cette ville.

L'idée d'un tel centre est née le 3 août 2006 quand le gouvernement du Canada a élevé, le 3 août 2006, l'industrie des pâtes et papiers au rang d'Événement historique national au Canada, au même titre que l'Arrivée de Jacques Cartier à Gaspé, la Construction navale à Québec, le Commerce des fourrures à Lachine, la Grande paix de 1701 et l'arrivée des Ursulines à Trois-Rivières.

Boréalis, centre d'histoire de l'industrie papetière 200, avenue des Draveurs, tel : 819 372-4633 ou www.borealis3r.ca Durée du trajet à partir de Montréal: 1h30 min Pour s'y rendre A-40 E, Sortie 196 S pour rejoindre A-40 E/A-55 S, Sortie 182 pour le Centre-ville, puis la sortie 201. Prendre à droite sur le boul. des Chenaux et continuer tout droit sur Ave des Draveurs.

Aussitôt, la ville de Trois-Rivières désignait Site du patrimoine la vieille usine de filtration de la Canadian International Paper (CIP). Construit au début des années 20, le beau bâtiment de brique rouge avait beaucoup souffert de son abandon une dizaine d'années plus tôt. Avec un grand souci de préservation de son authenticité, de son architecture et de ses mécanismes internes, des travaux de rénovation ont alors été entrepris transformant cet important témoin du patrimoine industriel en un magnifique Centre d'interprétation de l'histoire papetière.

Promesse de belles découvertes

Magnifiquement situé sur les rives de la Saint-Maurice, Boréalis offre un point de vue exceptionnel sur la Rive Sud, sur le fleuve, sur la Saint-Maurice ainsi que sur l'île Saint-Quentin, mais il permet surtout une incursion au coeur d'une industrie qui a marqué toute une époque et modifié le mode de vie de milliers de personnes.

Que l'on choisisse la visite guidée ou en autonomie, le parcours des deux expositions se veut à la fois ludique et instructif. Alors que l'exposition temporaire Voyages au bout du monde invite à découvrir comment Jacques Cartier percevait notre faune et de notre flore, Racines et identité lève le voile sur les différentes facettes de la fabrication du papier.

Le parcours suit les différents thèmes inhérents à la fabrication du papier. Pour l'omniprésence de l'eau, le visiteur entre dans un couloir dont les murs sont recouverts d'un matériau qui en imite les ondulations. Sur ce dernier se trouvent diverses informations, des films d'époque et des témoignages de bûcherons et de draveurs. Les volets suivants s'intéressent à l'exploitation forestière, aux conditions de vie des travailleurs, aux outils utilisés, mais expliquent également comment cette industrie a modifié le visage de cette ville, qui entre 1901 et 1931 a vu sa population tripler en raison de ce boum industriel.

Dans le ventre de l'usine Sur le plancher, plusieurs espaces vitrés permettent de fouiller les entrailles de cette vieille usine, jugée avant-gardiste à son époque (alors que les autres papetières ne produisaient que 400 mètres de papiers à la minute, elle en faisait 600). Après un arrêt dans l'ancienne salle électrique où des ateliers montrent la fabrication, on se rend dans la salle des machines pour terminer par Le parcours des oubliés, un rallye dans l'ancien réservoir où des indices sont donnés par des fantômes ou par des écrits fluorescents sur les murs.

La visite, effectuée en hiver, ne permet malheureusement pas de jouir des installations de la terrasse et de sa vue sur la Saint-Maurice, sur le Saint-Laurent et sur sa tour d'eau, mais il est facile d'imaginer qu'en été, ce doit être un endroit où il fait bon prolonger sa visite.

3 choses à voir tout près...

La 6e édition des Nuits polaires sous le thème «Au chaud» et «En ville»

Du 19 au 22 janvier: plus de 80 activités gratuites dont des spectacles, expositions, compétitions de snowboard, de ski, feu d'artifice, etc. sur différents sites de la ville. Tel: (819) 378-2009 ouwww.nuitspolaires.ca

Les sentiers glacés de patinage de l'île Saint-Quentin, en face de Boréalis

Aussi, forfait Les soirées Fondue Flambeau. Info: (819) 373-8151 poste 221 ouwww.ilesaintquentin.com

Carpe diem

Savonnerie avec atelier de production, petit musée sur l'histoire du savon et boutique d'artisanat. Au 30, rue des Forges, Centre-ville, tel: 1- 866-550-DIEM ou www.savoncarpediem.com

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