Le 19 mai 2013

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Si Cendrillon a vu son carrosse se transformer en citrouille, à Gentilly ce sont plutôt les citrouilles qui se transforment en embarcations le temps de Régates pour le moins spéciales, le samedi 8 octobre, sur la rivière Bécancour!

Cette course pour le moins originale clôture la série d’activités qui forment le Potirothon de Gentilly. Seul événement du genre au Québec, ce concours de citrouilles géantes commencé modestement attire aujourd’hui l’attention et la participation des habitants de cette municipalité, mais également de nombreux producteurs de la province.

De la mise en terre des graines de citrouille jusqu’aux Régates qui auront lieu samedi prochain, il y a également la présentation des cucurbitacées et leur pesée publique qui détermine les potironiers gagnants. Cet événement, sans doute la partie préférée des producteurs, permet à celui qui a la plus grosse citrouille de remporter le Potiron d’or. À ce jour, le poids impressionnant de 1305 lb pour une citrouille ne présentant aucune imperfection a été atteint. Impressionnant!

Une course de...citrouilles!

L’activité la plus spectaculaire demeure cependant la Course de citrouilles. Dès 10h30, le public peut assister à la mise à l’eau des citrouilles géantes qui sont vidées et émincées pour se transformer en embarcations. Vient ensuite la mise à l’eau. Il ne reste plus aux capitaines qu’à pagayer fort pour gagner la course avant que le fond de leur embarcation ne se désagrège. Tout un défi!

Le potirothon de Gentilly Les Régates du 8 octobre: préparation des «navires» à compter de 10h30 et course à 13h Dans le secteur de La petite Floride, Bécancour. Gratuit. www.mrcbecancour.qc.ca/potirothon/ Durée du trajet à partir de Montréal: 1h45 min (A-40) ou 2h10 (A-20) Pour s'y rendre A-40 E, sortie 196 S en direction de Trois-Rivières et suivre l’autoroute 55 S. Après le pont Laviolette, sortie 176 (direction Sainte-Angèle). À droite sur 132 E (jusqu’au village de Bécancour) et surveiller le panneau de bois en forme de grosse citrouille. A-20 E, sortie 210, puis 55 N. Sortie 176 pour route 132 E (jusqu’au village de Bécancour) et surveiller le panneau de bois en forme de grosse citrouille.

Bien entendu, la citrouille n’a rien d’un canoë et il faut s’attendre à ce que certains participants soient mouillés, au plus grand plaisir des spectateurs massés sur les rives. Mais aucune crainte, la rivière n’est pas très profonde et toutes les précautions de sécurité sont prises pour que le danger soit inexistant.

Une gageure?

Le Potirothon de Gentilly prend son origine en 1991, quand Gilbert Provencher a voulu tenir tête à un voisin qui se vantait de posséder une citrouille de 80 lb. Son fils Renald, désireux de l’encourager, fouille dans un catalogue W.H. Perron et y trouve une annonce de graines d’une variété spéciale, créée dans les années 1900, qui donneraient des citrouilles pouvant atteindre 400 lb. Gilbert gagne son pari avec une citrouille de 114 lb et, dès l’année suivante, le «Concours grosse citrouille 92» est lancé. Au fil des années suivantes, les producteurs font des croisements, jouent avec la génétique et améliorent leurs performances. En 1999, apprenant l’existence d’une course de citrouilles géantes à Bridgwater, en Nouvelle- Écosse, Renald Provencher suggère d’ajouter cette activité à ce qui deviendra le Potirothon de Gentilly.

3 choses à voir tout près

Domaine du Clos de l’Isle

Visite guidée du vignoble et des jardins de production des Hémérocalles de l’Isle. Exposition, dégustation et possibilité de pique-nique. Au 11 100, chemin des Coquelicots, Bécancour. Tél. : 819-222-5210 ou www.hemerocallesisle.ca

Centre de la Biodiversité

Centre d’interprétation permettant un contact privilégié avec la nature. Au 1800, av. des Jasmins, Bécancour. Tél. : 1-866-522-5665 ou www.biodiversité.net

Manoir Bécancourt

Hébergement et restauration dans une auberge datant du début du 20e siècle. Au 3255, Nicolas-Perrot, Bécancour. Tél. : 1-877-994-9068 ou www.manoirbecancourt.com

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