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Partir pour St-Thomas, îles Vierges américaines
Louise Bourbonnais ! Collaboration spéciale
08/02/2012
 © Shutterstock | |
| St-Thomas. | |
Saint-Thomas doit sa beauté à son environnement verdoyant, à ses plages vierges bordées d'eaux turquoise, ainsi qu'à ses montagnes offrant un panorama enivrant. L'île est synonyme d'exotisme, de luxe, de vie richissime où souvent le jet-set international se donne rendez-vous.
CE QU'IL FAUT SAVOIR
L'archipel des îles Vierges américaines, qu'on appelle également les US Virgin Islands, est situé entre la mer des Caraïbes et l'océan Atlantique, entre les petites et les grandes Antilles. Il compte trois îles principales et une cinquantaine d'îlots. Saint-Thomas est la principale d'entre elles, suivie de Saint-John et Sainte-Croix.
Près de deux millions de touristes s'y rendent chaque année, principalement des Américains. Son port d'escale est l'un des plus prisés par les croisiéristes.
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Pour quels types de voyageurs et pourquoi s'y rendre?
Comme le coût de la vie y est un peu plus élevé qu'ailleurs dans les Caraïbes, la destination s'adresse aux moins économes. Les amateurs de sports nautiques et particulièrement de voile seront bien servis. On y pratique aussi le golf, le parapente et l'équitation. Elle est de mise pour ceux qui apprécient un savoir-faire touristique, une qualité d'hébergement haut de gamme et des lieux paradisiaques à découvrir. Saint-Thomas est un antidote à la déprime, un délice pour l'œil et une merveille pour l'âme, le tout dans un cadre civilisé.
Charlotte Amalie
La capitale est l'escale la plus en vue des navires de croisière. Ce ne sont pas moins de 1500 boutiques hors taxes qui accueillent les croisiéristes aux abords du port, localisé sur la côte sud de l'île. Ne manquez pas de monter au sommet de Flag Hill en empruntant le téléphérique. La vue sur la baie de Charlotte Amalie est à couper le souffle. Mais aussi belle soit-elle, vacanciers d'un jour, quittez la ville et dirigez-vous vers le nord de l'île. Les routes sont montagneuses et escarpées et le décor, enchanteur. Vous découvrirez des points de vue spectaculaires offrant une vue imprenable sur la mer. On peut admirer le chapelet d'îles vierges américaines et britanniques, notamment Tortola et Virgin Gorda.
Coup de cœur pour Magens Bay
La côte sud de Saint-Thomas est beaucoup plus commerciale et a perdu son charme sauvage et vierge. Pour découvrir le véritable portrait d'une île vierge, rendez-vous sur la côte nord. Les plages sont sublimes. J'ai craqué pour Magens Bay, certainement la plus belle plage de l'île. Elle est réputée internationalement comme l'une des plus belles des Caraïbes. Plusieurs villas sont construites à flanc de colline, offrant une vue panoramique sur Magens Bay.
Excursion en voilier
Pour voir de près la quantité phénoménale de petites îles désertes, il est agréable d'opter pour une excursion en voilier et de s'arrêter le temps d'un pique-nique et d'une baignade sur une plage privée. Le personnel du voilier vous apprendra où se cachent les villas des vedettes d'Hollywood.
Escapade d'un jour vers St. John
Elle est la plus jolie et la plus paisible des trois principales îles. Beaucoup d'Américains fortunés s'y rendent pour se marier. Des traversiers sont disponibles quotidiennement à partir de Saint-Thomas vers Saint-John. Ce qui caractérise Saint-John, c'est que les deux tiers de l'île et une grande partie des eaux du littoral sont classés parc national.
Comment s'y rendre et quel budget prévoir en février?
Vacances Air Canada offre des forfaits de Montréal vers Saint-Thomas via Toronto incluant le vol et l'hébergement en quatre étoiles pour environ 1650$/personne pour une semaine sans repas. On débourse environ 3250$/personne pour une semaine au Ritz Carlton (cinq étoiles).
Il peut être très avantageux de bâtir son voyage soi-même. American Airlines offre des vols directs de Miami vers Saint-Thomas à partir de 274$/personne aller-retour. Le site Expedia offre de bons rabais sur les hôtels. Les locations de condos et de villas sont aussi très populaires.
Conseils pratiques
- Côté magasinage, vous trouverez des vêtements et sacs griffés à prix abordables.
- Coral World est un endroit intéressant pour observer les requins, raies et barracudas.
- Pour les amateurs d'histoire, l'île abrite plusieurs monuments historiques.
- La conduite automobile se fait à gauche.
- Le transport public est déficient en dehors de Charlotte Amalie. Plusieurs excursions de groupe en autocar sont disponibles à partir des hôtels, mais ce n'est pas toujours économique. Vaut mieux louer une voiture ou prendre un taxi.
- Procédez à l'avance pour louer une voiture, le nombre de véhicules étant restreints.
Site utile: www.visitusvi.com/stthomas/homepage
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