Alaska
Alaska, une croisière en eau glacée
Agence QMI | 08/08/2012
Texte et photos Lise Giguère | Agence QMI
Photo courtoisie
La compagnie de croisière Holland America Line offre des croisières en Alaska depuis 1947 - soit avant même que cette région ne devienne un État américain.
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Quitter la canicule en entassant dans sa valise des vêtements chauds, des mitaines et des tuques pour s'élancer à la découverte de sommets enneigés et de glaciers? C'est le pari que font, chaque année, des milliers de touristes désireux de se confronter à la nature sauvage de l'Alaska.
Si William Seward revenait sur terre aujourd'hui, il pourrait exiger des excuses et confondre ses détracteurs. Ils étaient nombreux à se moquer de lui quand, en 1867 alors qu'il était Secrétaire d'État sous le Président Andrew Johnson, il a acheté, de la Russie, cet immense territoire inhospitalier (1 518 800 km² soit plus de deux fois la superficie du Texas) pour la somme de 7 200 000 $.
Cette transaction, baptisée la «Folie de Seward» s'est cependant avérée fort lucrative par ses ressources naturelles: l'or, le pétrole, la chasse, la pêche, sans oublier le tourisme qui constitue aujourd'hui l'un de ses principaux secteurs de l'économie.
Attirés par la majestueuse beauté des lieux, les touristes sont de plus en plus nombreux à choisir le confort des navires de croisière pour découvrir cet univers de glace (1000 glaciers) et de feu (l'Alaska est situé sur le Cercle de feu, une zone qui encercle l'océan Pacifique, de volcans et de tremblement de terre). Avec près de 900 000 visiteurs l'an dernier, selon les chiffres fournis par Tourisme Alaska, cet état se retrouve cette année, selon Cruise line international au premier rang du palmarès des destinations.
De ce nombre, 325 000 ont voyagé sur l'un des sept navires de Holland America Line, une compagnie qui offrait déjà l'opportunité de vivre la grande aventure des glaces en 1947, avant même que l'Alaska ne devienne un État.
