Japon
Le «spa japonais» sans stress et sans maillot
Agence QMI | 17/10/2012
Sarah Bergeron-Ouellet | Agence QMI (texte et photos)
Photo: Fotolia
Les Finlandais ont leurs saunas, les Turcs ont leurs bains, les Japonais, eux, ont leurs «onsen», des sources chaudes naturelles qui se comptent par milliers sur leur archipel. S'y baigner n'est pas seulement un loisir, c'est une tradition tellement lointaine qu'on ignore à quand au juste remontent ses origines.
Pour mon baptême du «spa japonais», j'ai décidé de faire les choses en grand et de me rendre dans une petite ville nommée Kinosaki, qui compte non pas un, mais bien sept bains publics différents. L'endroit aurait été découvert par un saint bouddhiste au 8e siècle et, depuis, on croit que ses eaux ont des vertus curatives.
Mais il faut savoir qu'à Kinosaki comme partout ailleurs au Japon, l'expérience mémorable du onsen a comme particularité de se vivre... nu. Voici donc un petit guide pratique pour vous aider, futurs visiteurs du Levant, à vaincre (vous aussi) votre éventuelle pudeur nord-américaine.
Avant de partir
Notez d'abord que, pour vivre à fond l'expérience de la station thermale japonaise, vous vous devez de réserver une nuitée dans un «ryokan». Dans ce type d'hôtel traditionnel, une hôtesse vous servira délicatement vos repas à la chambre, sur une table basse, et vous passerez la nuit sur un futon déroulé à même le sol en tatami : unique.
Pas à pas
Étape 1. Une fois arrivé à Kinosaki, commencez par trouver votre ryokan. Cela semble évident, mais non, puisque pratiquement tout est affiché uniquement en japonais. D'ailleurs, sachez que l'édifice situé directement en face de la gare de train n'est pas le bureau d'information touristique. C'est une banque. Vous l'apprendrez si vous questionnez un commis: il sortira sans doute une note en anglais de son tiroir en vous désignant poliment la porte d'à côté.
Étape 2. Une fois à votre hôtel, déchaussez-vous, enfilez les gougounes de la maison et montez à votre chambre pour prendre le thé. En compagnie de votre hôtesse (fort probablement unilingue elle aussi), apprenez comment enfiler votre «yakuta». Vous porterez cette robe de chambre de type kimono dans le village pour vous déplacer à pied d'un onsen à l'autre. Si vous voyagez à Kinosaki l'hiver, on vous fournira également des chaussettes (avec le gros orteil séparé) pour plus de confort dans vos «geta», les sandales de bois traditionnelles.
Étape 3. Avec votre nouveau look et un plan de Kinosaki, marchez tranquillement vers le bain public de votre choix. Certains bâtiments ont presque l'allure de temples bouddhistes. Une fois à l'intérieur, ne vous trompez pas de vestiaire. Les bains ne sont pas mixtes.
Étape 4. Déshabillez-vous.
Étape 5. Rangez votre yakuta, vos dessous et votre appareil photo dans un casier, prenez la débarbouillette qu'on vous aura également fournie à l'hôtel et entrez, flambant nu, dans la salle où se trouvent les bains.
