Kenya
Pour la sauvegarde de la girafe de Rothschild
Journal de Montréal | 22/01/2012
Paul Simier | Collaboration spéciale
© Paul Simier
L’amour fou!
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Les visiteurs sont en effet invités à se familiariser avec cette espèce animale. Les guides se chargent de fournir à qui le désire une poignée de granulés d'aliment composé. Les girafes pointent aussitôt la tête et se laissent caresser. Le parc abrite une quinzaine de girafes qui, en se reproduisant, fournissent des girafons destinés à repeupler les réserves et les parcs du Kenya.
Les droits d'entrée au centre ainsi que la vente d'une multitude de produits dérivés marqués du sceau de la girafe permettent de faire fonctionner le centre, qui se donne également une mission éducative.
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En plus des touristes qui fréquentent le centre, nombreux sont aussi les groupes d'écoliers qui viennent se familiariser avec ces grands et doux animaux. Des travaux scolaires réalisés sur le thème de la girafe et de la protection de l'environnement illustrent d'ailleurs les murs de la salle pédagogique.
Le centre des girafes a été créé à la fin des années 1970 par le Fonds africain pour les espèces en voie d'extinction (African Fund for Endangered Wildlife) dans le but de sauver la girafe de Rothschild, également appelée girafe d'Ouganda ou girafe Baringo, qui était alors en voie d'extinction. Au Kenya, la population de girafes de Rothschild n'atteignait plus que 130 individus.
L'action menée par le centre des girafes a permis de faire remonter cet effectif à quelque 300 girafes de Rothschild que l'on a réparties dans plusieurs territoires du Kenya, dont les parcs nationaux du lac Nakuru et de Ruma, ainsi que les réserves naturelles de Nasalot et Mwea.
Au centre qui leur est consacré, les girafes partagent leur espace avec d'autres espèces, dont des phacochères. Le centre des girafes se situe à Langata, dans la banlieue de Nairobi. Dans les environs, se trouve également le centre culturel Bomas of Kenya, où sont reproduites, grandeur nature, les habitations de 12 tribus différentes. Dans le même secteur, se situent également le Parc national de Nairobi et l'orphelinat des éléphanteaux.
