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Marie-Julie Gagnon - Collaboration spéciale
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| Il est de plus en plus courant de retrouver des «ambassadeurs canins» dans les hôtels de grand luxe. | |
À l’hôtel Fairmont de Mont-Tremblant, les visiteurs sont accueillis par… un Labrador blond. Bien que des humains vous saluent aussi à votre arrivée (!), la chienne Gracie déploie toutes les qualités de la parfaite hôtesse: sociable, douce et enjouée.
Gracie fait partie des ambassadeurs canins de la réputée chaîne d’hôtel. En poste depuis mai 2009, elle est rapidement devenue la coqueluche des visiteurs. «Sa tâche est d’accueillir nos invités et d’aller leur faire découvrir les environs», résume Colette Dufault, directrice des ventes et du marketing. Selon cette dernière, Gracie connaît beaucoup de succès auprès des enfants, mais aussi des personnes âgées.
«Les visiteurs peuvent prendre rendez-vous pour aller la promener», explique Annick Marseille, coordonnatrice des communications et des relations publiques de Mont-Tremblant. L’animal a aussi besoin de repos! Ainsi, lors de mon passage, peu après midi, Gracie était en pause.
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En plus de posséder sa propre insigne d’employé, la chienne dispose d’une adresse courriel. On peut lui écrire à cmt.gracie@fairmont.com.
L’ambassadrice, d’abord destinée à une carrière de chien-guide, compte Jordy, du Faimont Richelieu, et Santol, du Faimont Le Château Frontenac parmi ses collègues. Ce dernier a un peu le même parcours que Gracie, comme en témoigne la section qui lui est consacrée sur le site de l’établissement: «Santol a d'abord été entraîné par la Fondation MIRA pour devenir un chien-guide. Cependant, étant donné sa gentillesse extrême et ses qualités sociables indéniables il a plutôt été utilisé par la Fondation lors d'un bon nombre d'événements promotionnels et de campagnes de financement. En collaboration avec MIRA, Fairmont Le Château Frontenac lui a donc offert une nouvelle carrière où il peut socialiser sans arrêt.»
Le premier ambassadeur canin de la chaine, Morgan, est entré en service à Vancouver en 2002. Il est aujourd’hui à la retraite. Mavis et Beau accueillent désormais les clients.
Louez un chien
Il n’y a pas que dans les hôtels Fairmont qu’on peut trouver la compagnie d’un animal dévoué. Au Japon, les cat cafés font fureur depuis quelques mois. Ces établissements offrent la possibilités «d’emprunter» un chat, un chien, un lapin, un furet et même… un scarabée. Coût pour une heure? Une dizaine de dollars.
Des services de location d’animaux de compagnie ont par ailleurs vu le jour un peu partout sur la planète au cours des dernières années. En Californie, FlexPetz – Flexible Pet Ownership - qui a fait couler beaucoup d’encre lors de son ouverture en 2007 – semble toutefois avoir suspendu ses activités suite aux pressions de ses détracteurs qui l’avaient surnommée «Blockbuster for dogs», selon une annonce publiée sur le site Web de la compagnie.
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