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Pourquoi pas St. Maarten?
Texte et photos: Marie-Julie Gagnon - Collaboration spéciale
D’un côté, les Pays-Bas. De l’autre, la France. Même si St. Maarten et Saint-Martin ont des langues officielles différentes, tous deux offrent le même accueil chaleureux et des tables qui vous laisseront des souvenirs impérissables.
Choisir cette île antillaise à la double personnalité, c’est s’offrir un coin d’Europe… avec 37 plages!
Plus petit territoire au monde à être gouverné par deux peuples distincts, l’île de St. Maarten et Saint-Martin constitue une excellente alternative aux populaires Cuba, République dominicaine et Mexique.
Bien que le coût de la vie y soit plus élevé que dans ces contrées assaillies de touristes canadiens, la capitale gastronomique des Antilles vous en donnera pour votre argent. Ici, le confort fait partie des priorités.
Tout-inclus ou pas?
La formule tout-inclus est peu populaire dans ce coin des Caraïbes. Seuls deux hôtels de la partie néerlandaise proposent ce type de forfait, soit ceux de la chaîne Sonesta, à Great Bay et Maho. «Les forfaits tout-inclus plaisent surtout aux Canadiens, observe Lisa Coffi, relationniste au Bureau de tourisme de St. Maarten (chaque partie de l’île a son bureau de tourisme). Mais je pense que pour vraiment profiter de vos vacances ici, mieux vaut sortir et faire ses propres expériences.»
Même si les plats dégustés au Sonesta Great Bay ont beaucoup plu à l’auteure de ces lignes, il serait vraiment dommage de s’y confiner. Après tout, St. Maarten a remporté maintes fois la médaille d’or au concours annuel «Saveurs des Antilles»! En 2006, l’équipe culinaire nationale a également raflé le titre de Cuisine la plus novatrice, du Barman de l’année et la médaille d’or pour le Chef pâtissier.
Quoi manger
Parmi les restaurants les mieux cotés, notons Rare et Temptation, propriétés du chef Dino Jagtiani. Alors que le premier est réputé pour ses grillades, le second sert des plats internationaux. Il faut absolument prendre le temps de siroter un délicieux St. Maartini (qui a aussi été primé), composé de rhum à la noix de coco, de Schnapps aux pêches, de jus de fruit de la passion, de jus de goyave et d’un zeste de lime avant de s’attaquer aux plats de résistance. Parions que vous voudrez en commander un deuxième...
Peu importe votre portefeuille, vous trouverez de quoi vous remplir la panse. Pour vous inspirer, une balade sur le boardwalk de Philipsburg est de mise. Des bars et restaurants en tous genres y ont pignon sur rue, avec vue sur la mer. Il faut également faire une escapade du côté de Maho pour vous retrouver en plein cœur de l’action. Ceux qui ont envie de faire la fête devraient d’ailleurs opter pour un établissement hôtelier situé dans ce secteur.
Bijoux et spas
Peu importe de quel côté de l’île on se trouve, les taxes sont inexistantes. Ce n’est pas pour rien que les fashionistas la qualifient de «paradis du shopping»! Les griffes les plus célèbres y ont pignon sur rue, de Ralph Lauren à Cartier. Sur Front Street, à Philipsburg, les bijouteries s’alignent comme autant de tentations. Difficile de résister quand on sait qu’on peut négocier…
Pour magasiner dans les boutiques prisées par les habitants de l’endroit, rendez-vous plutôt sur Back Street. C’est là que vous ferez de vraies bonnes affaires! Attendez-vous toutefois à plusieurs boutiques moins alléchantes.
Trois nouveaux spas ont ouvert leurs portes en 2007: Hibiscus, situé au chic Westin Resort & Spa, Santé Christian Dior, reconnu pour ses soins anti-âge, et un dernier baptisé simplement Le Spa, du côté de Maho, à la fois zen et moderne. Vous l’aurez compris: la combinaison shopping-plages-spas fait de St. Maarten une destination de choix pour les «girls getaway»!
Cher ou pas?
Soyons honnête, même si l’on peut s’en tirer à bon compte, délier les cordes de la bourse rendra votre séjour dans ce royaume de la bonne chère beaucoup plus mémorable. Les prix sont comparables à ceux du Vieux continent… avec le soleil en prime!
D’autres suggestions de restaurants:
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Texte et photos: Marie-Julie Gagnon - Collaboration spéciale
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| À essayer absolument: un Guavaberry colada, fait à partie d'une boisson locale. | |
Choisir cette île antillaise à la double personnalité, c’est s’offrir un coin d’Europe… avec 37 plages!
Plus petit territoire au monde à être gouverné par deux peuples distincts, l’île de St. Maarten et Saint-Martin constitue une excellente alternative aux populaires Cuba, République dominicaine et Mexique.
Bien que le coût de la vie y soit plus élevé que dans ces contrées assaillies de touristes canadiens, la capitale gastronomique des Antilles vous en donnera pour votre argent. Ici, le confort fait partie des priorités.
Tout-inclus ou pas?
La formule tout-inclus est peu populaire dans ce coin des Caraïbes. Seuls deux hôtels de la partie néerlandaise proposent ce type de forfait, soit ceux de la chaîne Sonesta, à Great Bay et Maho. «Les forfaits tout-inclus plaisent surtout aux Canadiens, observe Lisa Coffi, relationniste au Bureau de tourisme de St. Maarten (chaque partie de l’île a son bureau de tourisme). Mais je pense que pour vraiment profiter de vos vacances ici, mieux vaut sortir et faire ses propres expériences.»
| St. Maarten |
Parmi les restaurants les mieux cotés, notons Rare et Temptation, propriétés du chef Dino Jagtiani. Alors que le premier est réputé pour ses grillades, le second sert des plats internationaux. Il faut absolument prendre le temps de siroter un délicieux St. Maartini (qui a aussi été primé), composé de rhum à la noix de coco, de Schnapps aux pêches, de jus de fruit de la passion, de jus de goyave et d’un zeste de lime avant de s’attaquer aux plats de résistance. Parions que vous voudrez en commander un deuxième...
Peu importe votre portefeuille, vous trouverez de quoi vous remplir la panse. Pour vous inspirer, une balade sur le boardwalk de Philipsburg est de mise. Des bars et restaurants en tous genres y ont pignon sur rue, avec vue sur la mer. Il faut également faire une escapade du côté de Maho pour vous retrouver en plein cœur de l’action. Ceux qui ont envie de faire la fête devraient d’ailleurs opter pour un établissement hôtelier situé dans ce secteur.
Bijoux et spas
Peu importe de quel côté de l’île on se trouve, les taxes sont inexistantes. Ce n’est pas pour rien que les fashionistas la qualifient de «paradis du shopping»! Les griffes les plus célèbres y ont pignon sur rue, de Ralph Lauren à Cartier. Sur Front Street, à Philipsburg, les bijouteries s’alignent comme autant de tentations. Difficile de résister quand on sait qu’on peut négocier…
Pour magasiner dans les boutiques prisées par les habitants de l’endroit, rendez-vous plutôt sur Back Street. C’est là que vous ferez de vraies bonnes affaires! Attendez-vous toutefois à plusieurs boutiques moins alléchantes. Trois nouveaux spas ont ouvert leurs portes en 2007: Hibiscus, situé au chic Westin Resort & Spa, Santé Christian Dior, reconnu pour ses soins anti-âge, et un dernier baptisé simplement Le Spa, du côté de Maho, à la fois zen et moderne. Vous l’aurez compris: la combinaison shopping-plages-spas fait de St. Maarten une destination de choix pour les «girls getaway»!
Cher ou pas?
Soyons honnête, même si l’on peut s’en tirer à bon compte, délier les cordes de la bourse rendra votre séjour dans ce royaume de la bonne chère beaucoup plus mémorable. Les prix sont comparables à ceux du Vieux continent… avec le soleil en prime!
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D’autres suggestions de restaurants:
- Antoine, sur Front Street (aussi accessible par la promenade, à Philipsbug), restaurant français où déguster un simple spaghetti à la bolognaise est une expérience mémorable!
- L’Escargot, aussi sur Front Street, réputé pour les mollusques du même nom
- Johnny Under the Tree BBQ, pour ses carrés de côtes levées, son poulet et ses homards cuits sur le grill
- Bamboo Barnies, pour le sushi
- Ice Cream Parlour , accessible par le boardwalk de Philipsurg, pour la crème glacée et la déco bonbon
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