SAINT-HUBERT – Le Canada participera à la traque des astéroïdes ayant la capacité de menacer la terre avec le satellite NEOSSat, qui devrait s’envoler dans l’espace à la mi-février dans une fusée indienne.
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Le microsatellite mesure 1 mètre de largeur et pèse 75 kilogrammes. Il a coûté 25 millions $ et a été conçu et construit par l’Agence spatiale canadienne (ASC), dont le siège social est situé à Saint-Hubert.
«Le satellite porte un télescope de 15 cm dédié à observer les astéroïdes», a expliqué le scientifique de programme à L’ASC, Denis Laurin. Cela peut sembler petit pour un télescope, mais c’est amplement suffisant pour la mission qui lui est confiée, soit l’observation des astéroïdes qui peuvent croiser l’orbite de la Terre et qui dépassent 500 mètres.
«On devient de plus en plus connaissant de cette population d’astéroïdes qui sont dans notre voisinage. Le but c’est de mieux connaître cette population, la cataloguer et d’en connaître les orbites», souligne M. Laurin. Si on connaît les orbites des astéroïdes, il sera possible de connaître leur position dans le futur». Le scientifique rappelle qu’il n’y a pas de risque de collision pour le moment.
