Andrew Feustel et Greg Chamitoff, des spécialistes de mission, ont émergé de la chambre de décompression de la Station où ils avaient passé la nuit, à 07H10 GMT, soit six minutes plus tôt que prévu.
Un travail de plusieurs heures
Au cours de cette sortie devant durer six heures et demie, les deux marcheurs de l'espace doivent effectuer des tâches multiples.
Ils retireront notamment deux expériences scientifiques menées dans le vide de l'espace installées sur une palette de l'ISS, dite ExPRESS Logistic Carrier 2 ou ELC2, depuis 2009 pour les placer dans la soute de Endeavour qui les rapportera sur la Terre.
Les deux astronautes saisiront ensuite deux nouvelles armoires d'expériences acheminées par Endeavour pour les apporter et les attacher sur ELC2.
Une fois ces deux tâches accomplies, Andrew Feustel et Greg Chamitoff, installeront, entre autre, une protection sur la structure de rotation d'une des quatre double antennes solaires de l'ISS.
Une deuxième sortie
Les deux marcheurs orbitaux prépareront aussi le travail qui devra être accompli lors de la deuxième sortie dans l'espace dimanche qu'effectueront également Andrew Feustel ainsi que Mike Fincke (Bien Mike Fincke).
Ainsi ils commenceront à travailler pour réparer une fuite d'ammoniaque dans un des systèmes de refroidissement de l'ISS.
Les deux mécaniciens de l'espace iront après cela installer des antennes sur le laboratoire américain Destiny pour le système de communications sans fil (EWC).
Amarrage à l'ISS
Depuis leur amarrage mercredi matin à la Station spatiale internationale, l'équipage des six astronautes d'Endeavour a tout d'abord utilisé le bras robotisé de la navette pour retirer de sa soute le module Express Logistic Carrier (ELC3) et l'attacher à la Station.
ELC3 est une palette de six tonnes en aluminium de quatre mètres sur trois permettant de stocker des pièces détachées et des expériences exposées au vide de l'espace.
Très tôt jeudi matin, ils avaient aussi installé sur l'ISS le spectromètre magnétique Alpha 2 (AMS), un module expérimental unique de sept tonnes et de deux milliards de dollars visant à s’attaquer aux plus grands mystères de l'univers, comme l'existence de l’antimatière ou de la nature de la matière noire invisible.
Endeavour doit revenir sur la Terre en Floride le 1er juin au milieu de la nuit pour boucler une mission orbitale de 16 jours dont 12 amarrés à l'ISS.
Le dernier vol d'une navette spatiale américaine, celui d'Atlantis, est en principe prévu en juillet à une date indéterminée.
