Un employé mis à pied le mois passé par le détaillant automobile Texas Auto Center aurait décidé de se venger d’une manière particulière.

Plus d’une centaine d’automobilistes de la ville d’Austin, Texas, ont en effet été incapables de se servir de leur voiture ou l’ont trouvée le klaxon hurlant hors de contrôle.

Omar Ramos-Lopez, 20 ans, avait piraté un système en ligne d’immobilisation des véhicules - Webtech Plus - servant d’ordinaire au détaillant à attirer l’attention des consommateurs en défaut de paiement.

Les plaintes relatives à des voitures inutilisables - jusqu'à une centaine à la fois - ont commencé à affluer chez Texas Auto Center lors de la dernière semaine de février. Plusieurs propriétaires ont dû appeler une remorqueuse ou se résoudre à débrancher la batterie de leur véhicule pour en faire taire le klaxon. Les problèmes ont cessé cinq jours plus tard, après réinitialisation des mots de passe des employés dans Webtech Plus par le détaillant.

La police d'Austin a pu retracer M. Ramos-Lopez à l’aide de son adresse IP et a arrêté le jeune homme mercredi.

Le système utilisé par le détaillant sert d’alternative à la saisie des véhicules en délinquance de paiement. Webtech Plus comprend l’installation d’une boîte sous le tableau de bord du véhicule, qui répond à des commandes transmises par le biais d’un site Web. Le détaillant peut ainsi désactiver le démarreur d’un véhicule ou en déclencher le klaxon, histoire de rappeler au client qu’il est temps de faire un paiement. Le système ne peut immobiliser une voiture en mouvement.