La technologie de téléphonie mobile de troisième génération vous impressionne encore? Eh bien revenez-en au plus vite car, selon les experts, il se peut fort bien que vous magasiniez pour un nouveau gadget 4G dans moins de trois ans.
Le fabricant de puces Intel estime que des millions d’acheteurs précoces, entre autres aux États-Unis, en Russie et au Japon, se servent déjà d’une version des réseaux mobiles 4G, surtout par le biais de leurs ordinateurs portables.
Quant à la plupart des fournisseurs canadiens de services sans fil, ils travaillent déjà avec cette nouvelle technologie afin d’accélérer la vitesse des téléchargements et d’augmenter le nombre d’appareils fonctionnels sans risque de surcharge des réseaux.
Rogers, Bell et Telus utilisent présentement ce qu’on appelle communément la technologie 3G+ grâce à leurs réseaux ultrarapides HSPA (High Speed Packet Access). C’est ce qui alimente la plupart des iPhones et des BlackBerrys actuellement au Canada.
Il existe deux grands types de technologie sans fil de quatrième génération, dont une qu’on utilise déjà dans certaines régions en Amérique du Nord et à l’étranger.
La première est la LTE (Long Term Evolution). Contrairement à la 3G, la LTE est capable d’envoyer des appels à l’aide de la technologie de la voix sur réseau IP (VoIP) en plus de supporter le multimédia avec beaucoup plus d’aisance.
La LTE est considérée comme la plus «pure» des deux technologies et c’est elle qui risque de dominer le marché en raison de sa vitesse. Alors que les réseaux 3G+ offrent généralement un débit avoisinant les 15 Mb / seconde, les réseaux LTE sont capables d’atteindre les 100 Mb / seconde ou plus.
La seconde, un peu plus ancienne, est la WiMax. Il s’agit littéralement d’un prolongement de la technologie Wi-Fi semblable aux routeurs sans fil pour la maison, originalement créé pour les réseaux fixes à grande échelle tels que les réseaux régionaux.
Telus a déjà annoncé qu’elle optera pour la LTE et David Neale, premier vice-président au contenu et aux services stratégiques de Telus, s’attend à ce que cette nouvelle technologie soit disponible partout d’ici à la fin 2012, début 2013.
«Nous (Telus) dévoilerons la LTE lorsque nous serons convaincus de sa viabilité commerciale», a-t-il déclaré.
De son côté, la jeune entreprise canadienne Craig Wireless Systems Ltd. a annoncé qu’elle tentera de devancer ses compétiteurs en lançant le premier réseau WiMax 4G au Canada – en commençant par Vancouver. Chez nos voisins du sud, Clearwire et Sprint ont déjà prodigué leurs services WiMax dans 16 états américains.
«Tout le monde sait parfaitement bien que la soi-disant 4G offrira des réseaux mobiles plus performants, plus rapides et plus fiables que la technologie actuelle, mais n’en demeure pas moins que les fournisseurs qui vendent déjà leurs réseaux 4G ont brûlé quelques étapes», explique l’analyste indépendant Carmi Levy.
À vrai dire, l’Union internationale des télécommunications n’a pas encore officiellement défini ses normes en matière de 4G.
Ce n’est qu’après l’approbation de l’UIT que les téléphones intelligents compatibles avec les réseaux de quatrième génération commenceront à apparaître au Canada, ajoute M. Levy. Il estime qu’il faudra encore attendre deux ans.
D’après M. Neale et à en juger par les plus récents prototypes qui ont été dévoilés lors du Mobile World Congress 2010 à Barcelone, les technophiles avides de 4G devront se procurer un nouvel appareil pour y avoir accès.
«La bonne nouvelle pour les consommateurs, c’est que nous remplaçons déjà presque tous nos gadgets après quelques années », note M. Levy.
