La poussière retombe à peine sur le dévoilement officiel du iPad la semaine dernière que le moulin à rumeurs sur le concept d’ordinateur tablette se remet à tourner de plus belle. Cette fois, l’objet des discussions est un futur appareil fonctionnant sous le système Chrome de Google.
Alors que le iPad concentre l’attention du monde technologique depuis quelque temps déjà, Google poursuit plutôt discrètement 
le développement d’un logiciel d’exploitation pour des ordinateurs tablette qui pourront rivaliser avec la plus récente création d’Apple.
Des maquettes et concepts provisoires montrant l’allure que pourrait prendre un PC tablette fonctionnant sous Chrome ont été publiés sur le site du projet Chromium, à la base du développement du système d’exploitation Chrome de Google.
Ce concept d’«interface en développement» semble dessiner un nouveau front sur lequel Google affrontera Apple, qui mise sur sa propre plateforme logicielle pour animer le iPad, le iPhone le iPod et les ordinateurs Mac. De son côté, l’OS Android de Google fait fonctionner des produits rivaux au iPhone, dont le tout nouveau téléphone intelligent Nexus One, lancé en janvier par le moteur de recherche.
Le site Chromium de Google met d’ailleurs l’environnement Chrome en vedette, sans préciser si le moteur de recherche prévoit réaliser son propre appareil où si cette tâche sera confiée à d’autres fabricants.
La candidature de Google semble idéale pour le lancement d’un ordinateur tablette révolutionnaire. Malgré leur rivalité (animosité?) mutuelle grandissante, Apple et Google ont en commun la faculté et la tendance à se tenir en dehors des sentiers battus, ce qui leur permet de produire des innovations qui redéfinissent les paradigmes technologiques et commerciaux en place.
En fin de compte, le iPad se présente plus comme un iPod touch géant qu’un ordinateur complet. Les produits présentés au CES 2010 à Las Vegas en janvier, comme la HP Slate, fonctionnent sous Windows 7 ou un autre système d’exploitation pour ordinateur de bureau, tandis que le iPad fonctionne sous l’OS mobile du iPhone plutôt que sous Mac OS X d’Apple.
Le iPad semble s’articuler autour d’un monde d’applications tel que popularisé sur les appareils iPhone et iPod touch, tandis que le concept de tablette Chrome propose une approche centrée sur les documents ou fichiers sur le Web.
