Alors que l’administration Obama recentre l’exploration spatiale sur une participation du privé, des intervenants comme Guy Laliberté et Julie Payette trouvent que ce nouvel acteur devient incontournable pour l’avenir.
«Pas le choix, dit-il. Le privé va s’impliquer mais à un moment donné, il faut que des choix soient faits. Les gouvernements doivent faire des choix sur l’argent dépensé, que ce soit pour les guerres ou les missions spatiales. Les gouvernements devront décider où mettre leur argent.»
M. Laliberté, fondateur du Cirque du Soleil qui a déjà fait une visite spatiale au sein du vaisseau russe Soyouz, a fait ces commentaires à Argent en marge d’un déjeuner conférence au Venture Capital Forum à Montréal.
Il suggérait qu’à bout de souffle après une crise financière, les États sont à la croisée des chemins et qu’ils ne peuvent imprimer de l’argent pour les missions spatiales.
Plus tôt pendant la rencontre ont été prononcés des discours par l’astronaute Julie Payette et Claudie Haigneré, ancienne astronaute et maintenant directrice du portail français Universcience, qui vise à rendre la culture scientifique et technique accessible à tous. Elles ont discuté des applications possibles des expériences spatiales sur le globe terrestre.
Julie Payette voit aussi le secteur privé comme un acteur en puissance dans sa profession. «Une chose est sûre, ça va passer un jour au privé. C’est normal. C’est dans l’ordre des choses. Il y a des avocats dans la salle ? Ils auront du travail [en matière de droit] !»
«Les investisseurs ne se lanceront dans cette aventure que s’il y a un accompagnement du domaine public, tempère Mme Haigneré. Il faudra faire un effort pour resserrer les dépenses et exister dans un environnement de marché. Nous ne sommes plus dans l’opposition des blocs politiques comme dans les années 1960. Nous sommes rendus au stade de la concurrence. Le secteur public sera là mais son rôle changera.»
Une réforme d’Obama
Ces commentaires tombent à point car l’administration de Barack Obama bouleverse la donne dans le secteur aux États-Unis.
Washington vient de dévoiler, avec le budget 2011 de la NASA, que certaines activités seront faites en partenariat avec le privé dans le cadre de missions plus près de la Terre. Cela veut dire la fin du projet Constellation pour une mission vers la Lune en 2020.
Le budget de la NASA augmentera de 1,5% à 19 G$ US en 2011, avec une progression totale de 6 G$ US prévue sur cinq ans.
L’administration Obama s’attend à ce que des entreprises développent des fusées pour transporter des astronautes notamment vers la Station spatiale internationale. L’existence de cette dernière doit durer au moins jusqu’en 2020, selon les plans gouvernementaux.
Toutefois, des élus américains ont déjà commencé à critique de tels plans, jugeant que des entreprises ne pouvaient se permettre de transporter des astronautes en toute sécurité.
