En apparence, cette roche ressemble à n'importe quelle autre, sauf qu'en l'analysant de plus près, des chercheurs québécois ont pu déterminer que son origine remontait à 3,8 milliards d'années.
En fait, il s'agit de la plus vieille roche du monde. Sa découverte a été faite en 2001 lors d'une campagne de cartographie géologique, à environ 30 kilomètres d'Inukjuak, dans le Nord-du-Québec.
«C'est une découverte fortuite. Il y avait un projet de maîtrise qui était planifié dans ce secteur-là pour identifier les relations structurales entre les différents types de roches. En analysant ces fragments en laboratoire, les chercheurs ont pu déterminer son âge.
«C'est une découverte importante, car plus on trouvera des roches comme celle-là, plus on sera en mesure de comprendre comment la planète s'est formée», a expliqué, hier, M. Charles Maurice, géologue au ministère des Ressources naturelles du Québec.
Les experts considèrent comme exceptionnel l'âge de cette roche puisqu'elle est apparue très tôt dans l'histoire de la formation de la Terre, dont les origines remontent à 4,5 milliards d'années.
Plusieurs chercheurs, dont certains en provenance des États-Unis, s'intéressent à cette découverte, qui pourrait éventuellement nous révéler d'autres secrets.
«Il y a des études qui sont menées pour vérifier les traces possibles de bactéries encore plus anciennes que celles que l'on connaît déjà», a ajouté M. Maurice.
Le grand public est invité à aller voir cette roche, cet après-midi, à compter de midi trente, au colloque Québec Exploration qui se déroule au Château Frontenac, à Québec. D'autres collections de minéraux sont également accessibles.
