Les concepteurs de jeux vidéo peuvent connaître de très grands succès, tout en ayant de très gros problèmes. Parlez-en aux dirigeants d’Electronic Arts (EA), l’éditeur du nouveau jeu Spore.
Trois semaines après son lancement le 4 septembre dernier, EA en a déjà vendu plus d’un million de copies, toutes consoles confondues. Il s’agit d’une performance remarquable pour ce jeu, conçu par Will Wright, celui qui est à l’origine de la série Sim.
Dans Spore, le joueur est maitre de l’univers; il règle l’évolution de la vie en faisant interagir ses créatures, selon son bon vouloir (et le bon vouloir de l’ordinateur)
Mais selon d’autres informations, Spore est également devenu le jeu le plus piraté de toute l’histoire, avec plus de 500,000 téléchargements illégaux sur des sites d’échange. Certains spécialistes parlent même d’un million de téléchargements illégaux depuis son arrivée sur le marché.
Et voilà qu’un recours collectif a été lancé cette semaine en Californie contre EA par des clients, mécontents du système de protection anticopie, qui accompagne Spore. Selon les documents déposés en cour, EA viole plusieurs lois américaines, en cachant à ses clients le fait que s’ils installent le jeu sur leur ordinateur, ils installent aussi, sans le savoir, un autre logiciel complètement autonome, appelé SecuRom, qui empêche l’utilisateur d’installer le jeu sur plus de 3 ordinateurs (EA vient de porter ce nombre à 5 à la suite de pressions en ce sens).
Dans les documents déposés devant les tribunaux, on peut lire: «Une fois installé, ce programme devient une composante permanente du catalogue de logiciels de l’utilisateur. Même si ce dernier désinstalle Spore, et en efface toute trace de son ordinateur, SecuRom laisse des traces qui vont demeurer, tant que l’utilisateur n’aura pas complètement effacé son disque».
Dans ce recours collectif, on reproche à EA d’avoir volontairement caché ces faits et on prétend que le logiciel SecuRom a de nombreux effets indésirables reliés aux performances de l’ordinateur.
En somme, des heures de plaisir pour les avocats…
Comme plusieurs autres compagnies, EA pensait bien faire en tentant de protéger un jeu, qui a nécessité trois ans de travail et qui a couté plusieurs dizaines de millions de dollars à produire. Curieusement, ce système de protection a choqué plusieurs consommateurs et il a davantage contribué à encourager le piratage qu’à lutter contre la reproduction illégale de copies.
