Depuis quelques jours, le bar de l’hôtel Casino Rio de Las Vegas vit au rythme de la haute technologie. La compagnie Microsoft, de concert avec la chaîne Harrah, y a installé ses fameuses tables tactiles appelées Surface.

Ce nouveau gadget est ni plus ni moins qu’un ordinateur, intégré dans un dessus de table et dont l’écran tactile mesure 30 pouces. Il n’y a ni clavier, ni souris ; tout se fait avec les doigts, un peu comme avec le iPhone de la compagnie Apple. Et les résultats sont carrément spectaculaires, puisque les clients ont l’impression de manipuler des objets qui n’existent pas. Le complexe hôtelier a acquis six tables, au coût d’environ 10 000$ chacune. Les logiciels ont été développés par Microsoft, en collaboration avec les informaticiens du groupe Harrah, puisqu’il s’agit d’une première.

Même si ces tables ont été présentées au grand public il y a plus d’un an, c’est la première fois qu’une utilisation commerciale est faite dans le domaine du divertissement. Les seules tables du genre en opération le sont depuis quelques semaines dans certains points de service du groupe AT&T, qui s’en sert pour faire la promotion de ses produits et services.

À quoi ces tables Surface servent-elles pour le moment? Essentiellement à éblouir les clients, à faciliter les contacts avec d’autres clients, à draguer, à jouer à des jeux vidéo, et à commander des consommations. Elles ont été reliées à des caméras dans le bar, ce qui en fait probablement la façon la plus «high-tech» de rencontrer des gens.

Certains disent déjà qu’il s’agit simplement d’un autre gadget inutile. Peut-être bien, mais il faut reconnaître qu’au chapitre du divertissement, l’effet est réussi. Pour s’en convaincre, il suffit de visionner la séquence vidéo qui a été produite, à l’occasion de l’arrivée de ce nouvel équipement à Las Vegas.