L’université d’État de l’Arizona a décidé d’innover en créant un nouveau cours sur la convergence du divertissement et de la technologie.

Passant en revue les derniers siècles et millénaires, étudiants et professeurs y débattent chaudement les facteurs qui ont mené à l’évolution technologique, brandissant au passage des théories impliquant Andy Warhol, les tambours dentés des projecteurs de cinéma, l’invention chinoise de l’arme de poing, la dialectique hégélienne et les mouches tsé-tsé.

Le cours appelé Entertainment and Technology, qui s’inscrit dans le programme d’études du cinéma et des médias du College of Liberal Arts and Sciences de l’université, n’a cependant rien d’un exercice de gargarisme ésotérique ou de prosélytisme de tour d’ivoire.

Il s’agit en fait des débuts d’un nouveau programme qui vise à accorder d’abord un diplôme de premier cycle, puis éventuellement un diplôme de maîtrise aux personnes qui étudieront ce domaine émergeant que l’université appelle EnterTech — où le divertissement croise la technologie — avec l’idée de préparer de jeunes professionnels à travailler au sein de Hollywood, un monde où tout change en quatrième vitesse.

«Nous constatons la fin de la domination du cinéma 35mm, explique Peter Lehman, directeur du programme d’études du cinéma et des médias et l’un des enseignants responsables de donner le nouveau cours. «Nous vivons des changements majeurs accompagnés de quelque peu d’incertitude. Nous avons besoin de former pour l’industrie des personnes qui comprennent que le divertissement et la technologie convergent à toute allure, des personnes à l’aise avec les concepts et le langage propres aux deux domaines.»

Hollywood n’y voit apparemment aucune objection. Un conseil formé de deux douzaines de vétérans de l’industrie — en grande partie des producteurs, des avocats et des responsables de studios — se sont embarqués dans cette aventure afin d’aider à créer le contenu du cours et de parler aux étudiants des défis qui les attendent dans l’industrie du divertissement.

«Hollywood a un besoin urgent de gens capables de penser en ces termes», explique Gene Schwam, un vétéran publiciste qui a eu la tâche de former le comité de consultants, après avoir d'abord accepté d’aider à démarrer le programme.

«L’ére numérique et ce créneau de distribution gigantesque qu’est Internet changent toutes les données», dit-il. «Les experts techniques et créatifs doivent travailler de pair et ce genre de forum de discussion n’existe pas pour l’instant.»

Arizona State, dont l’école de cinéma n’est vieille que d’un an, adopte une approche particulière, formant des personnes qui pour la plupart n’aspirent pas à faire carrière dans les catégories traditionnelles d’emplois de Hollywood. «Nous ne formons pas des étudiants qui deviendront des éditeurs, des cinéastes, des scénaristes ou des réalisateurs», précise le Dr Lehman, remarquant que de telles écoles sont déjà trop nombreuses.

«Idéalement, nous devrions enseigner aux étudiants à penser au film en relation aux nouveaux médias selon un modèle très différent de ce qui a eu cours jusqu’à maintenant», poursuit-il. «Il est essentiel de bien comprendre les nouvelles technologies et leur impact sur l’industrie du divertissement. Nous sommes littéralement en train de créer une nouvelle catégorie d’emplois dans le domaine.»