Les astronomes ont annoncé jeudi que le deuxième asteroïde connu se trouve en orbite entre Vénus et Mercure.

La plupart des asteroïdes se situent entre Mars et Jupiter. Mais une poignée d'entre eux croisent le chemin de la terre dans leur trajectoire elliptique.

La nouvelle «roche», appelée 2004 JG6, est actuellement entre la Terre et Vénus et orbite le soleil semestriellement. Mais son chemin l'entraîne bien à l'intérieur du cercle de Vénus. En moyenne, il est plus près du Soleil que Vénus.

L'objet a été aperçu pour la première fois le 10 mai par Brian Skiff, à l'observatoire de Lowell (LONEOS) en Arizona.

«j'ai immédiatement noté un mouvement peu commun», a-t-il indiqué dans un rapport. Les observations de suivi par d'autres astronomes professionnels - et amateurs - ont facilité l'élaboration de la trajectoire de l'asteroïde.