La planète Jupiter est en plein processus de transformation. Cette situation est dûe à de dramatiques perturbations climatiques.

Des scientifiques américains prévoient que d'énormes systèmes orageux qui sévissent présentement à la surface du géant disparaîtront dans la prochaine décennie, ce qui déclencherait d'importantes variations de température.

Cependant, en dépit de ces changements qui pourront être visibles aux astronomes amateur, on s'attend à ce que la célèbre grande tache rouge, observée pour la première fois en 1665, demeure.

L'atmosphère de Jupiter contient environ 80 vortex tourbillonnants, qualifiés de «taches», des versions plus «longue haleine» des ouragans terrestres.

La grande tache rouge, d'une largeur de 12 500 milles, est trois fois grand comme la Terre. Les scientifiques de l'université de Berkley en Californie croient que sa stabilité provient de sa situation géographique - près de l'équateur.

Cependant, deux de trois ovales blancs, découverts dans les années 30, ont disparu abruptement entre 1997 et 2000.

Une nouvelle simulation informatique suggère que les disparitions fassent simplement partie d'un cycle climatique qui se reproduit aux 70 ans.

Au cours des 10 années à venir, on s'attend à ce que la planète perde la majorité de ses taches. Ceci précipitera une augmentation de la température d'une dizaine de degrés à l'équateur, accompagné d'un refroidissement de même amplitude aux pôles, entraînant du coup la création de nouveaux vortex.