Napster a longtemps été connu pour son illégalité. Devenue une compagnie qui offre de la musique payante en ligne en Octobre 2003, cette filiale de Roxio semble avoir trouvé un filon prometteur.

Selon les derniers chiffres publiés par Napster, 1,5 million d’abonnements ont été souscrits. Ainsi que le précise Chris Gorog, le président de la firme, «Napster se définit comme une expérience d’immersion et offre aux amateurs de musique une gamme de produits très attrayante.»

La diversification des sources de revenus est également une priorité de l’entreprise. Au cours des derniers mois, elle a licencié son contenu et conclu des accords avec deux universités (Pennsylvania State University et The University of Rochester). Les étudiants ont un accès privilégié et gratuit aux services de Napster, le tout financé par les maisons d’enseignement elles-mêmes. Des négociations sont actuellement en cours avec d’autres campus américains.

Parallèlement, des ententes commerciales ont été conclues avec Samsung et Miller Brewing. Napster offre désormais des produits dérivés « co-brandés» distribués par des chaînes de magasins comme Target. Sa dernière innovation? Des cartes de téléchargement pré-payées, vendues dans plus de 26 000 magasins à travers les Etats-Unis.

Les analystes s’attendent à ce que Napster génère 20 millions de dollars en vente de produits musicaux au cours de sa première année d’opération.