Un nouvel appareil, le VoiceNote GPS, fabriqué par la firme Pulse Data HumanWare, une entreprise néo-zélandaise spécialisée dans les appareils pour gens aveugles ou à faible vision, pourrait bien aider à leur donner plus d'autonomie.

L'appareil, qui coûte 2000 $US, marque un grand pas dans le développement d'outils pouvant permettre à des personnes ayant un handicap visuel de vivre pleinement. Le VoiceNote GPS allie la technologie informatique, y compris la voix numérisée, et la technologie de positionnement par satellite GPS. La combinaison des deux technologies permet à l'utilisateur de déterminer sa position, et de recevoir l'information d'une façon qu'elle peut utiliser.

De façon pratique, une personne peut - par exemple - parcourir un trajet déterminé et enregistrer, à différents points du parcours, des informations pertinentes à l'aide du clavier de l'appareil. Elle peut ensuite utiliser le VoiceNote pour refaire le même trajet puisque les commentaires seront émis en fonction du positionnement GPS. C'est un peu comme une carte routière, mais en format audio, et configurable au maximum.

Le VoiceNote comporte un disque dur de 5 gigaoctets, ce qui est amplement suffisant pour entreposer une multitude de coordonnées GPS. Celles-ci peuvent être téléchargées à une base de données ou un site Web.

Le clavier spécialisé du VoiceNote fonctionne selon le système Braille. La machine n'accepte pas la saisie vocale de données, mais peut livrer ses données vocalement ou de différentes autres façons, tout dépendant des besoins de l'utilisateur.