Lorsqu’on songe à Microsoft, on pense souvent à Bill Gates et sa fortune colossale, ou encore au chiffre d’affaires mirobolant de l’entreprise, mais très rarement il nous vient à l’esprit de penser à Microsoft comme donateur et soutien à la jeunesse. Particulièrement près de chez soi à Hochelaga-Maisoneuve, et au surplus lorsque le président de Microsoft Canada s’y rend en personne faire une annonce.

C’est pourtant ce qui s’est produit le lundi 29 septembre. Microsoft annonçait un don de 155 000$ en logiciels à L’@venue, centre Internet communautaire, permettant à cet organisme sans but lucratif de mettre à jour 50 ordinateurs, et d’assurer à plus de 300 enfants de l’arrondissement Mercier/Hochelaga-Maisonneuve, dans l’Est de Montréal, un accès à un poste informatique, à Internet et à différents logiciels.

Ce don fait par Microsoft à L’@venue, s’inscrit dans le cadre du programme Voilà, qui vise à soutenir la jeunesse par le biais des technologies, de l’apprentissage, de la communauté et du soutien des employés de Microsoft.

« Ce programme nous a permis depuis notre ouverture en 1998, de donner accès à tous nos membres à des ordinateurs à la fine pointe de la technologie et bien sûr à des versions de logiciels plus à jour. » a souligné Line Lévesque, coordinatrice du service de formation, L’@venue.

Les ordinateurs de L’@venue, centre Internet communautaire, ont pu être mis à jour avec les logiciels Windows XP Professionnel, Office XP Professionnel, SQL Server 2000 et Windows Advanced Server 2000. Plusieurs autres logiciels pratiques, tels qu’Encarta, ont aussi été ajoutés.

L’implication de Microsoft auprès de la communauté concerne d’abord et surtout les enfants. « Le focus est d’abord mis sur la jeunesse, le but premier d’un programme comme celui de Voilà est de développer le plein potentiel des jeunes, et s’il est vrai que peu de publicité a été faite à ce sujet, c’est qu’on préfère allouer les ressources directement aux enfants plutôt que dans les campagnes publicitaires à ce sujet. » a souligné Frank Clegg, président de Microsoft Canada, présent dans les locaux de L’@venue, à Montréal, pour assister à la présentation des logiciels.

« Les logiciels ne sont pas la seule forme de dons, il y a aussi les services de consultation, de formation, le bénévolat et le soutien financier. Microsoft a déjà dépensé plus de 250 millions $ en dons de charité dans le monde et près de 10 millions $ au Canada depuis cinq ans à travers différents programmes. » a précisé Frank Clegg.

Le président de Microsoft Canada a aussi ajouté que «la décision de Microsoft de fermer prochainement ses services gratuits de Chat sur Internet s’inscrivait en partie dans son engagement auprès de la jeunesse. C’est davantage une question morale que budgétaire. Cette décision, qui permettra à la fois de contrer les activités des pédophiles et l’usage du spam dans les courriels a été très bien accueillie et applaudie par les forces policières et même par certains de nos concurrents. »

Outre L’@venue, Microsoft Canada soutient environ une quarantaine d’organismes au Québec, mobilisant directement ou indirectement une centaine d’employés à Toronto et Montréal. Depuis un an, plus de 122 000 jeunes ont bénéficié du programme Voilà au Canada.