L’université du Texas a mis en ligne l’intégralité des deux volumes de la Bible de Gutenberg, donnant ainsi accès au public et aux chercheurs à l’un des livres les plus précieux au monde.

«Tout comme Johann Gutenberg a rendu la connaissance plus accessible avec l’invention de l’imprimerie, ce projet de numérisation continue dans cette voie» a indiqué Richard Oram, chef bibliothécaire au centre universitaire Harry Ransom.

L’édition du centre Ransom n’est pas la première à être numérisée. Déjà, des Bibles de Gutenberg en Angleterre et au Japon ont été mises en ligne sur Internet et la librairie du congrès en a une de disponible sur CD-ROM a indiqué M. Oram.

Cependant, les officiels du centre Ransom croient que leur exemplaire est le meilleur disponible, indiquant qu’il s’agit de l’exemplaire le plus utilisé encore en existence.

La Bible de Gutenberg a révolutioné l’imprimerie dans la civilisation occidentale. Imprimée à Mainz, en Allemagne, vers 1450, ces volumes furent la première œuvre majeure à être imprimé à partir de caractères mobiles.

Selon le centre Ransom, il n’y en eut que 200 de produites, et seulement 48 exemplaires demeurent en existence. Chaque exemplaire est unique puisque des artisans locaux furent engagés pour illuminer les lettres débutant chaque volume.

Le centre a acquis son exemplaire en deux volumes, qui comprend des enluminures en feuilles d’or, en 1978. M. Oram estime que cet exemplaire, qui comprend 1 268 pages réparties en deux volumes, vaut 20 millions $US.

Les volumes en question ont utilisés dans des monastères du sud de l’Allemagne jusque dans les années 1760. L’exemplaire fut annoté par des moines, qui en rayèrent certains passages et en corrigèrent d’autres. D’autres marques indiquent quelles sections devaient être lues à voix haute et lesquelles étaient réservées aux services religieux.

Le centre Ransom a débuté la numérisation des pages de toile de la Bible en juin 2002. Le projet complété donne aux internautes 7 000 images à visionner et un logiciel spécial fut utilisé dans la réalisation du travail pour permettre d’obtenir la meilleure visibilité du texte et des enluminures de l’œuvre. (Source: AP)