Un groupe de chercheurs en sécurité touchant la Xbox a annoncé avoir trouvé une façon de faire fonctionner la console sous le système d’exploitation Linux sans avoir recours à une puce modifiée (ce qui aurait pour effet d’invalider la garantie).

Le groupe menace de rendre la technique publique si Microsoft refuse discuter avec eux du lancement d’une console utilisant officiellement Linux comme système d’exploitation.

Le groupe en question est entré en contact avec ZDNet Australie après que de nombreuses tentatives de contacter Microsoft soient restées sans réponse.

Les chercheurs indiquent qu’ils désirent que Microsoft lance un «chargeur de démarrage Linux signé» qui permettraient aux utilisateurs de la console Xbox d’utiliser le système en source libre sur la console sans avoir à installer une puce modifiée.

Selon eux, un chargeur Linux ne permettrait pas le chargement de jeux piratés. Cependant, la publication du nouvel exploit qu’ils affirment avoir réalisé pourrait avoir comme effet d’augmenter le piratage, sans le besoin de modifier la puce, ce que le groupe aimerait éviter.

Si l’exploit du groupe s’avère véridique, le piratage de jeux pourrait connaître une expansion importante. En effet, n’importe qui possédant un minimum de connaissances techniques pourrait «flasher» le BIOS de la Xbox, permettant l’utilisation de jeux piratés. En fait, la seule modification à la console requise serait une infime soudure sur la carte maîtresse.

C’est d’ailleurs à cause de cette soudure que le groupe n’est pas éligible à recevoir une prime de 100 000 $US offerte à toute personne pouvant faire rouler Linux sur la Xbox sans aucune modification technique.

La base de la technique utilisée n’est pas originale en soi. En effet, suite à un exploit découvert dans la fonction de sauvegarde du jeu «007 Agent Under Fire», on savait qu’il était possible à ceux désireux de faire les efforts – et ayant les connaissances techniques nécessaires – de modifier le BIOS.

Toutefois, cette fois-ci, l’exploit n’est pas lié à un jeu spécifique. Une fois publié, il suffirait à un utilisateur de le télécharger à partir d’Internet et le charger dans la Xbox à partir d’une carte mémoire.

Du côté de Microsoft, on indique que le dossier est entre les mains de la division «piratage» de la compagnie.