Internet est en voie de devenir plus populaire que le médecin pour s’informer des problèmes de santé. D’ici 2005, on estime que 88 millions d’internautes surferont sur les sites médicaux, une situation qui pourrait alléger les problèmes du réseau de la santé.
«Ça peut permettre aux gens de prendre de bonnes décisions pour leur santé et avoir des impacts positifs sur le système de santé», dit Hager Khechine, de l’Université Laval, qui consacre son doctorat à l’utilisation de l’information d’Internet par les patients.
D’ici quelques mois, elle lancera une vaste enquête pour mieux définir les besoins et les habitudes des malades dans Internet.
Par contre, on sait déjà que ce sont surtout les personnes aux prises avec des maladies chroniques ou incapacitantes comme le cancer et l’arthrite qui s’informent le plus.
15 000 sites.
Au Canada, on compte plus de 15 000 sites reliés aux problèmes de santé, aux associations, hôpitaux et médicaments de toutes sortes.
Les gens cherchent surtout de l’information une fois qu’ils ont reçu un diagnostic de leur médecin. Il y en a donc très peu qui utilisent Internet pour se guérir par eux-mêmes. «Les gens demandent de plus en plus d’informations, il y a un effet pull», dit l’étudiante en sciences de l’administration.
Parallèlement, de plus en plus de compagnies et de professionnels offrent des services sur Internet, parfois avec insistance.
«On n’a qu’à penser à toutes les publicités sur Internet qui nous offrent du Viagra ou d’autres services», dit-elle.
Information fiable
Malgré tout, l’information obtenue sur Internet est, la plupart du temps, très fiable surtout en anglais où le nombre de sites a carrément explosé durant les dernières années.
Il faut maintenant mettre en ligne des sites mieux structurés en français selon Hager Khechine.
«Comme la population vieillit, il y aura une augmentation de la demande», prédit-elle.
