Dell Computer pourrait devenir la première entreprise à faire l'objet d'un recours collectif en matière de commerce électronique au Québec.

L'Union des consommateurs et Olivier Dumoulin, un Montréalais dans la jeune vingtaine, demandent à la Cour supérieure d'autoriser un tel recours au nom de tous les consommateurs du Québec qui ont acheté un ordinateur de poche de marque Axim X5, ou qui ont tenté de le faire, à partir du site Internet de Dell entre le 4 et le 7 avril 2003.

Une notice de correction publiée à compter du 7 avril sur le site web de Dell indique qu'«un grand nombre de clients ont passé des commandes» pour cet appareil au cours de la période visée à un prix affiché variant entre 89 $ et 118 $, selon le modèle.

Or, selon les informations obtenues par des consommateurs, Dell aurait annulé purement et simplement les transactions, en faisant valoir qu'il y avait eu une erreur de prix.

Selon Dell, l'appareil aurait dû normalement coûter de 379 $ à 549 $.

L'Union des consommateurs croit que Dell est liée par le prix affiché sur son site et demande par conséquent que toutes les transactions soient honorées. Sa requête devant le tribunal allègue qu'en refusant de vendre au prix annoncé, Dell a contrevenu à la loi sur la protection du consommateur ainsi qu'à la loi sur la concurrence.

Si le recours collectif est autorisé, signale l'Union des consommateurs, il s'agira d'une première en matière de commerce électronique au Québec.

Les consommateurs qui pensent faire partie du groupe sont invités à transmettre leurs coordonnées sur le site Web de l'association ou par téléphone.

Quant au plaignant, Olivier Dumoulin, il a été impossible d'établir auprès de l'Union des consommateurs s'il était lié au Groupe Dumoulin Electronique, présent dans le marché des ordinateurs.

Pour ce qui est de la compagnie américaine Dell Computer, il s'agit du plus important fabricant d'ordinateurs de bureau et d'ordinateurs portables au monde, avec des ventes annuelles d'un peu plus de 35 milliards US $.

Pour le seul trimestre terminé le 31 janvier 2003, Dell a vendu pour 9,7 milliards US $ et fait un bénéfice net de 603 millions US $, soit des hausses respectives de 21 pour cent et 32 pour cent par rapport aux chiffres du trimestre comparable de l'an dernier.

Les ordinateurs de Dell ne sont pas vendus dans le réseau traditionnel des grands magasins. Il faut les commander au téléphone ou sur Internet. (Source: PC)