Un nouveau gadget ne signifie pas nécessairement qu’il soit le plus récent. Le Tréo 270 de Handspring illustre bien cet état de fait. Un bon appareil, mais dont la technologie utilisée fait pâle figure en regard de ce qui se fait actuellement.
Trois combinés cellulaire/ordinateur de poche sont à l’essai en ce moment, le Tréo 270 de Handspring, le Palm Tungsten W et le dernier rejeton de SonyEricsson.
Aujourd’hui, c’est le Tréo couleur 270 qui retient mon attention. Il n’est pas le plus récent. Handspring, qui a fait le pari d’intégrer le sans-fil à ses produits, a déjà lancé ses Tréo 90 et 180 à écran monochrome plus tôt aux États-Unis et ici. Quant au Tréo 300, il devrait arriver sur notre marché plus tard.
En résumé, ce tout-en-un permet de communiquer, d’accéder à Internet et au courriel, le tout sans fil, en se servant des capacités de transmission voix (GSM) et données (GPRS) des réseaux compatibles. Étant donné que c’est aussi un assistant numérique personnel (ANP) — ou ordinateur de poche, si vous préférez —, avec les logiciels embarqués ou téléchargés, il devient possible de manipuler quantité d’information.
Comme tous les ANP de Handspring, Palm et Sony, la gestion est assurée par un système d’exploitation Palm OS ; dans ce cas-ci, en version 3.5.2H. C’est loin d’être le moteur système le plus récent. Actuellement, le dernier-né de Palm roule en 5.2.1. Fidèle à Motorola, c’est l’infatigable Dragonball VZ 33 MHz qui assure le calcul des bits et octets. Même s’il n’a que 16 Mo, les systèmes sur Palm OS et logiciels occupent très peu d’espace mémoire. Cependant, il n’est pas possible d’augmenter celle-ci.
Taper à deux doigts
Par rapport aux autres ANP non cellulaires, un mini-clavier intégré remplace l’écriture graffiti. Ceux qui tapent à deux doigts ne seront pas trop dépaysés, hormis par la petitesse des touches. Fait à noter, le rétroéclairage du clavier s’active en mode cellulaire. Il permet d’écrire de courts textes, dont des SMS (messages courts entre sans-fil interposés), beaucoup plus aisément qu’avec les dix touches des téléphones cellulaires. Pour les messages plus longs, il est préférable d’utiliser un clavier portatif (en option) ou son ordinateur.
Le stylet, indissociable de ces petites machines, permet de sélectionner les fonctions sur l’écran tactile. Ce dernier, plus petit que celui du Tungsten, affiche 4 000 couleurs (12 bits) sur 160 x 160 de résolution. À l’essai, j’ai remarqué qu’à l’extérieur, la lumière, même sous un ciel nuageux, tend à laver l’écran. Difficile donc de l’utiliser ailleurs qu’à l’intérieur ou dans l’auto. C’est un peu dommage car, maintenant, les écrans d’appareils portatifs, ANP, cellulaires couleur, etc., utilisent un nouveau type de cristaux liquides qui permet à la forte lumière extérieure de réfléchir l’affichage.
Mise à jour obligatoire
À l’ouverture de la boîte, le Palm fonctionnait très bien, sauf en ce qui avait trait aux connexions sans fil. À moins d’être entouré d’antennes du réseau GSM, celles de Rogers Canada, les fonctions sans fil du Tréo 270 n’ont vraiment bien fonctionné qu’après avoir procédé à l’installation de la mise à jour, disponible sur le site de l’opérateur cellulaire (www.rogers.com/sans-fil/treo). N’hésitez pas une seconde à la télécharger. L’installer n’a pris que quelques minutes. Les utilisateurs Macintosh devront au préalable télécharger le logiciel de synchronisation Palm Desktop 4.0, disponible un peu partout dans Internet, plutôt que celui qui est fourni sur CD.
Comme un vrai cellulaire
Revenons à la principale fonction, les communications. Dès qu’il s’est mis à bien fonctionner — après la mise à jour —, j’ai pu constater que le son à la réception était aussi bon que celui de n’importe quel cellulaire GSM récent et que l’interlocuteur n’avait rien à dire lui non plus sur ce qu’il entendait.
Bon point, le couvercle transparent, qui agit comme un flip actif, permet, en l’ouvrant, de répondre à un appel et de le conclure en le fermant. L’écran et le clavier sont aussi protégés par ce couvercle contre les éraflures et les contacts inutiles sur les touches.
Le Tréo 270 fonctionne sur deux fréquences numériques, 900 et 1 900 GHz. Seule la dernière est utilisée ici, en Amérique du Nord. Cependant, l’appareil n’est pas compatible avec la nouvelle fréquence 850 MHz, qui offre une plus grande couverture réseau et une meilleure profondeur dans les immeubles.
WAP et Internet
Même si l’utilisation et l’offre de services WAP demeurent plutôt limitées, son utilisation est nettement plus conviviale sur un ANP que sur un cellulaire et son minuscule écran. Le délai reste adéquat dans la plupart des cas. Par contre, sur le grand réseau 3W, le téléchargement reste fastidieux, même s’il est possible de régler les niveaux d’affichage des images. En tout cas, à téléchargement égal et réseau identique, le concurrent Tungsten W est plus véloce.
En conclusion, le Tréo 270 a de bons points en sa faveur. Mais son écran perfectible, son logiciel système désuet face aux nouveaux Palm OS 4 ou 5, ses limitations matérielles et sa lenteur en données justifieraient un prix plus intéressant, ce qui n’est pas le cas quand on considère le prix du Tungsten W, tous deux disponibles chez le même opérateur, Rogers. Reste que cet opérateur a plus d’une corde à son arc.
Un socle de synchronisation plutôt qu’un câble aurait été préférable.
Combiné mobile GSM-GPRS et assistant numérique personnel Tréo 270
Par: Handspring
Prix: De 700 à 900 $ selon le forfait, avant activation
En vente chez Rogers www.rogers.com
