RealNetworks inc. fera l'acquisition de Listen.com et de son service musical sur abonnement Rhapsody, pour une somme d'environ 36 millions $US en argent et en actions.

La transaction, qui devrait être conclue d'ici 60 à 90 jours, donnera plus de profondeur aux services déjà offerts par RealNetworks, lui permettant d'élargir sa présence dans le secteur émergeant de la distribution musicale sur Internet.

Listen.com, une compagnie privée, compterait actuellement des dizaines de milliers d'abonnés.

Ils peuvent écouter de la musique en ligne, télécharger des pièces et graver des CDs à partir de la librairie musicale de plus de 300 000 pièces provenant des 5 principales compagnies musicales et d'artistes indépendants. Listen.com a aussi des ententes avec 15 fournisseurs Internet haute vitesse, sont Time Warner Cable, Charter Communications et Verizon Online, pour distribuer ses produits.

Selon Rob Glaser, de RealNetworks, l'acquisition complémente le service par abonnement déjà offert par son entreprise, RealOne SuperPass, qui connaît une croissance rapide. Ce service vend des abonnements mensuels à environ 900 000 clients pour des services de nouvelles exclusifs, des informations sportives, des jeux et d'autres divertissements.

Les 53 employés de Listen.com se joindront à RealNetworks et demeureront à San Francisco.

RealNetworks poursuivra aussi son partenariat avec AOL Time Warner, Bertelsmann et EMI dans MusicNet, un autre service de distribution musicale sur Internet. (Source: AP)