Le fabricant d'ordinateurs personnels Dell n'aura pas attendu une véritable reprise du marché pour détrôner HP comme plus important vendeur d'ordinateurs personnels au monde lors du premier trimestre d'affaires de 2003. Mais compte tenu de l'excellente performance de Toshiba, l'année 2003 pourrait s'avérer celle de l'ordinateur portable.

Dell, basée à Round Rock, au Texas, a donc délogé sa grande rivale de Palo Alto, en Californie, Hewlett-Packard, si on s'en tient aux chiffres annoncés jeudi par les firmes de statistiques IDC et Gartner Dataquest. Dell et HP se sont d'ailleurs échangé la première place tout au long de l'année dernière.

La force de Dell réside surtout dans le secteur des ordinateurs personnels d'affaires alors que HP est un peu plus populaire dans le grand public. Or, les ventes d'ordinateurs d'affaires sont généralement plus importantes en début d'année fiscale.

Cela dit, les livraisons mondiales d'ordinateurs personnels ont augmenté de 2,1 pour cent depuis un an pour s'établir à 34,6 millions, ce qui correspond aux prévisions de croissance de 2 pour cent, selon IDC. Toutefois, les ventes aux Etats-Unis ont crû de 1,5 pour cent alors qu'on s'attendait à une chute de 0,5 pour cent.

Dans le cas de Dell, IDC signale une hausse des ventes mondiales de 24,7 pour cent sur l'année dernière, soit près de six millions d'ordinateurs en tout, avec une part du marché passant de 14,2 à 17,3 pour cent.

Entre-temps, la part de marché de HP passait à 15,8 pour cent, comparativement à 17,1 pour cent l'année dernière si l'on inclut les ventes de Compaq. Les deux sociétés ont été fusionnées depuis.

Les sociétés IBM et Fujitsu Siemens se classaient en troisième et quatrième places alors que pour la première fois, Toshiba, le grand spécialiste des ordinateurs portables, se classait parmi les cinq plus grands de l'industrie.

Selon l'analyste d'IDC, Roger Kay, la croissance de 15,6 pour cent enregistrée par Toshiba est certainement la plus grosse nouvelle dans la compilation des dernières statistiques.

«Ca prouve que les ordinateurs portables sont devenus très populaires surtout que la tendance chez les autres fabricants est similaire.»

Pour sa part, Gartner Dataquest, qui utilise des méthodes de calculs différentes, a établi la part de marché de Dell à 16,9 pour cent, alors que HP a pris 15,6 pour cent. La société estime par ailleurs la hausse des ventes mondiales à 5,5 pour cent, surtout en raison de ventes plus fortes en Amérique du Nord.

«En gros, la consommation a été plus forte que prévue, tout comme la popularité des ordinateurs portables», a expliqué l'analyste de Gartner, Charles Smulders.

IDC et Gartner mettent un léger bémol à leurs statistiques cependant en expliquant que la hausse des ventes a été favorisée par une sérieuse politique de baisse des prix, ce qui veut dire que les augmentations notées dans les livraisons ne se traduiront pas nécessairement par des hausses de profits. (Source: AP)