Six chaînes de disquaires aux États-Unis désirent offrir à leur clientèle de la musique qui pourrait être téléchargée en magasin ou sur Internet.

Les chaînes en question ont toutes souffert de la concurrence que constitue la gravure de CDs, le téléchargement de musique en ligne et les magasins d'escompte grandes surfaces. Le projet, implique Best Buy, Tower Records, Virgin Entertainment Group, Wherehouse Music, Hastings Entertainment Inc. et Trans World Entertainment Corp., qui opère les magasins FYE, Strawberries et Coconuts.

Ces magasins ont formé un projet conjoint baptisé Echo, qui fournira la technologie et leur permettra d'offrir des pièces individuelles pour téléchargement à des appareils portables et des ordinateurs.

Comme le souligne Dan Hart, chef de la direction d'Echo, «nous tentons de faire décoller la musique numérique dans une approche de marché de masse, pour des millions d'utilisateurs, ce qui n'a pas été fait encore.»

L'an dernier, les principales compagnies de disque ont formé leur propre service concurrent de téléchargement en ligne, fonctionnant par abonnement. Cependant, ces alternatives aux échanges illicites «peer-to-peer», effectués grâce à des logiciels tels que KaZaa ou Morpheus entre autres, n'ont pas vraiment connu un grand succès.

D'ailleurs, le fait que les compagnies de disques aient refusé de publier des chiffres détaillant le nombre de leurs abonnés laisse penser à de nombreux analystes que ces chiffres sont passablement bas.

Les disquaires prétendent pour leur part mieux connaître les besoins et les goûts du marché, et donc d'être mieux en mesure de répondre à la demande en fonction des besoins de la clientèle. Reste à voir s'ils obtiendront l'aval des compagnies de disques. En effet, sans licence de ces dernières, leur service ne pourra simplement pas démarrer.

Somme toute, tous les intervenants actuels de l'industrie de la musique tentent de trouver une formule gagnante en fonction de ce que l'industrie désire. Pourtant, le premier pas vers une solution se trouve beaucoup plus dans l'écoute du consommateur et la réponse à ses besoins...