Oh chouette! Une carte virtuelle! Et l'on clique pour accepter de télécharger un utilitaire pour pouvoir la regarder… et vlan! Tous nos contacts reçoivent des courriels non sollicités.

C'est du moins ce qui risque de vous arriver si vous utilisez les services de cartes virtuelles de FriendsGreetings. Le moins que l'on puisse dire, c'est que l'entreprise derrière les cartes en question est futée. Cette entreprise, c'est Permissioned Media, une compagnie ayant ses bureaux à Panama.

Comment ça fonctionne

Pour l'expéditeur, toute l'opération est simple, voire familière. On choisit une image, on indique notre nom et notre adresse courriel. Idem pour les coordonnées du récipiendaire. On donne un titre à notre carte, on écrit un petit texte, on choisit les couleurs et l'on décide d'ajouter de la musique si le cœur nous en dit. On prévisionne la carte et si elle nous convient, on l'envoie. Simple, non?

C'est lorsque la carte arrive à son destinataire que les choses risquent de se gâter. En effet, vous serez invité à télécharger un petit logiciel sensé vous permettre de visualiser la carte en question. Vous êtes en confiance; après tout, l'expéditeur est un bon ami! Une fenêtre de licence d'utilisation apparaît, vous cliquez OK sans prendre le temps de lire le contenu de ladite licence, et vous venez de vous faire prendre au piège.

Le texte de ladite licence comprend, entre autres, le texte qui suit (traduit librement): «Au cours du processus d'installation, Permissioned Media accédera à votre liste de contacts Microsoft Outlook et expédiera un courriel aux personnes sur votre liste de contacts, les invitant à télécharger FriendGreetings ou des produits connexes.»

En clair, vous venez d'activer un programme qui agit exactement comme un virus informatique qui se propagerait en utilisant toute votre liste de contacts. Sauf que dans ce cas-ci, la seule chose qui nous empêche de dire que c'est un virus est le fait que vous avez effectivement indiqué que vous acceptez que le programme agisse ainsi.

Ne donnez pas carte blanche!

D'un point de vue légal, il semble bien que Permissioned Media ait très bien couvert ses arrières. En fait, la compagnie pourrait même décider de poursuivre tout fabricant de logiciel antivirus qui déciderait de bloquer son programme. En effet, comme il y a une licence d'utilisation, que vous devez accepter avant l'installation, on ne peut légalement parler de virus.

Alors, que pouvez vous faire pour vous protéger? La solution est simple: lisez attentivement les textes des licences avant de cliquer OK. C'est long, lancinant, pénible, mais malheureusement de plus en plus nécessaire.

Il y a quelques mois, les utilisateurs de KaZaa soulevaient un tollé de protestations. En effet, ceux qui avaient pris le temps de lire les termes de la licence de Brilliant Digital Entertainment avaient découvert que celle-ci permettait à l'entreprise «d'utiliser l'espace et les ressources informatiques inutilisées» de l'ordinateur des utilisateurs.

De plus en plus, certaines entreprises tout à fait légitimes, mais dont les pratiques sont fortement intrusives, n'hésitent pas à utiliser tout l'arsenal légal à leur disposition pour nous inciter à leur ouvrir la porte. À nous d'être vigilant et ne pas leur donner carte blanche.