MSN.CA a procédé aujourd'hui au dévoilement du nouveau service MSN 8, annoncé comme le premier service par abonnement de logiciel Internet tout en un.

Ce dernier cru du service MSN intègre effectivement plusieurs services en un seul outil convivial, axé vers l'utilisateur grand public, ne désirant pas se casser la tête pour trouver les différents outils pouvant faciliter l'utilisation d'Internet un par un. Deux mots clés à retenir ici donc: abonnement et tout en un.

Pour nous simplifier l'existence avec MSN 8, le coût mensuel sera de 14,95 $, soit une facture annuelle de 179,40 $, en plus des frais d'accès Internet de votre fournisseur habituel.

Le premier élément sur lequel mise MSN 8 est le contrôle parental. À première vue, il semble bien pensé: plusieurs niveaux de contrôle pour toutes les formes d'activités en ligne - navigation, recherche, téléchargement - que l'on peut configurer spécifiquement en fonction de chaque utilisateur.

De plus, les parents peuvent choisir de recevoir un courriel hebdomadaire leur donnant un compte-rendu des activités de leurs enfants en ligne. MSN 8 permet aussi d'empêcher l'utilisation de tout autre fureteur, incluant Internet Explorer, afin d'éviter que les contrôles ne soient contournés.

Le courriel est un autre aspect important du service, que ce soit pour lire et composer les messages hors ligne, de multiples possibilités de formatage et d'intégration d'images, un carnet d'adresse polyvalent, synchronisation avec les ordinateurs de poche, recherche de messages.

N'empêche que MSN Courrier est une version «améliorée» de Hotmail. On offre un compte principal et 8 comptes secondaires, chacun disposant de son propre mot de passe et des outils de personnalisation. Je peux avoir autant de comptes gratuits qu'il me chante, chacun avec son mot de passe, avec Hotmail… Plus significative, la différence de capacité des comptes: 10 Mo de stockage courriel, 30 Mo de stockage dans les communautés MSN et la capacité d'acheminer et de recevoir des pièces jointes jusqu'à 1,5 Mo. Évidemment, si l'on a besoin d'espace, ou s'il est important que le compte n'expire pas faute d'utilisation, ce service peut s'avérer intéressant, et il est très simple d'utilisation.

L'interface utilisateur est conçue pour être conviviale ou, devrait-on dire, plus conviviale qu'Internet Explorer. Il y a surtout un élément de plus, le tableau de bord - une barre verticale qui s'affiche du côté droit du fureteur et qui procure un accès commode aux informations telles que la messagerie instantanée, la boîte de réception, les rendez-vous imminents, etc.

Autres éléments à souligner, la recherche MSN Plus, utilisant Microsoft Encarta. Intéressant, mais encore là, il s'agit d'un service que l'on peut accéder directement et gratuitement.

MSN Photo Plus est un aspect plus exclusif, permettant l'utilisation de Picture It! pour le traitement des images, et de nombreuses possibilités d'édition et de stockage de photos en ligne.

Enfin, l'Agenda MSN permet de gérer, en ligne, son agenda, dans plusieurs formats visuellement attrayants, et avec possibilités de rappels de rendez-vous par courriel, par MSN Messenger ou même par message texte transmis au cellulaire de l'utilisateur.

Somme toute, MSN 8 s'avère un tout autonome, avec les avantages et les inconvénients que cela peut comporter. Nous aurons l'occasion de vous en donner le détail de façon plus approfondie d'ici quelques jours, après en avoir effectué l'essai pour vous.