Un appareil d'imagerie numérique du squelette humain à la fine pointe technologique pourrait aider à prévenir et à traiter les blessures sportives.

L'appareil en question prend des images 3D en action à l'infrarouge, ce qui donne une image très précise de la façon dont le squelette se déplace pendant une activité sportive. Il est alors possible de cibler précisément les situations problématiques.

Selon la BBC, l'appareil d'imagerie numérique du squelette coûte 240 000 £ (environ 570 000 $) et il n'en existe que quelques-uns en Grande-Bretagne. Il a été développé par la firme Marlbrook Motion Analysis et l'université de Worcester est impliquée dans le projet.

Pour obtenir l'imagerie numérique du squelette, on place jusqu'à 40 senseurs réfléchissant à des endroits stratégiques sur le corps du patient: épaules, coudes, hanches, genoux et chevilles. Sept caméras à l'infrarouge saisissent la lumière réfléchie par les senseurs alors que la personne effectue l'activitée physique à analyser.

L'image ainsi obtenue est alors reproduite sous forme d'un squelette en 3D, donnant ainsi des images pouvant être tournées et vues de n'importe quel angle à l'ordinateur. Lors d'une évaluation conventionnelle de patient, les physiothérapeutes ne pouvaient, jusqu'à maintenant, qu'obtenir une évaluation en surface.

Dorénavant, c'est une évaluation biomécanique précise qui peut être effectuée.