Les arbitres mettent en doute la précision d’un nouveau système informatisé permettant de déterminer si un lancer est une balle ou une prise.

Dans le but d’évaluer la précision du système, ils ont embauché une équipe d’ingénieurs et de physiciens. Parmi ceux-ci, on compte Robert Kemp Adair, professeur émérite de l’université Yale et auteur du livre «The Physics of Baseball». Six autres universitaires se joignent à lui pour procéder à l’évaluation.

La prétention des arbitres est que le système d’arbitrage Questec est imprécis, particulièrement dans le cas des balles cassantes. Le président du syndicat des arbitres John Hirschbeck souligne que « notre indépendance est primordiale pour l’intégrité du jeu. Personne ne devrait introduire dans le jeu un système qui n’a pas été vérifié scientifiquement. C’est une question de l’homme contre la machine. »

Jusqu’à maintenant, l’utilisation du système a généré une poursuite légale et le dépôt de deux griefs. Le syndicat fait valoir que les dirigeants du baseball refusent de répondre à plus de 50 questions spécifiques au sujet du système.

Rob Manfred, un avocat des gestionnaires, indique que les parties s’étaient entendues après la saison 2001 sur l’utilisation du système comme outil d’entraînement cette saison-ci. « Les arbitres se sont entendus que ce système sera évalué par comité conjoint après la saison. Je n’ai donc aucune idée d’où ils veulent en venir. »

Le baseball n’est pas le premier sport où l’électronique fait son entrée. Il y a en effet plusieurs années qu’un système électronique est utilisé dans le tennis professionnel pour déterminer si une balle est bien à l’intérieur des lignes ou non. Notons toutefois que dans ce sport, l’arbitre demeure présent et conserve le dernier mot en cas de litige.

(Source: AP)