(AFP) - Les graves problèmes financiers et légaux de WorldCom pourraient perturber le trafic sur la toile car le groupe américain de télécommunications, par le biais notamment de sa filiale UUNet, est des plus gros fournisseurs de service internet aux Etats-Unis, selon une étude du cabinet de consultants Gartner Group.    Gartner, qui estime que la 'qualité du service' pourrait être affectée par les derniers développements, note que la situation des clients de WorldCom 'n'est pas encore désastreuse' mais leur conseille de trouver des solutions alternatives et de sauvegarder leurs données.

   Mardi, WorldCom a révélé des irrégularités comptables pour un montant record de 3,85 milliards de dollars, qui pourraient acculer le groupe à la faillite.    La Commission américaine des opérations de bourse (SEC) a déposé mercredi une plainte pour fraude contre l'opérateur.

   Environ 50% de tout le courrier électronique dans le monde et 70% des email aux Etats-Unis transitent sur le réseau de UUNet. WorldCom possède et gère près de 150.000 kilomètres de câbles en fibre optique sur six continents.

   Les opérations de Digex, une unité de WorldCom qui offre des services internet aux entreprises, pourraient également être affectées, prévient Gartner.

   'Gartner estime que les énormes réductions de personnel vont inévitablement porter atteinte à la qualité du service de WorldCom. En conséquence les entreprises devraient élaborer des plans de secours', écrivent les consultants.