(AFP) - Une mère de trois enfants est jugée en Australie pour avoir proposé de vendre son bébé sur Internet, a annoncé vendredi le parquet de Melbourne.

La femme de 39 ans, dont l'identité est restée confidentielle, risque deux ans de prison pour le premier délit de ce genre en Australie.

Elle a comparu jeudi devant un magistrat d'une banlieue de Melbourne et a plaidé non coupable. Le procès a été ajourné au 24 juillet.

La mère de famille est accusée d'avoir offert son bébé pour 10 000 dollars australiens (5 700 US dollars) à un couple d'Américains, avant même sa naissance. Elle a affirmé que l'enfant avait été conçu lors d'un viol et qu'elle se trouvait sans argent à l'époque.

Elle est revenue sur sa décision après l'accouchement. «Dès que l'enfant est venu au monde et qu'on me l'a remis, j'ai su que je ne pourrais pas m'en séparer», a-t-elle dit au Herald Sun de Melbourne.

Elle a également expliqué qu'elle n'avait cherché qu'à couvrir les frais de la naissance et d'un voyage aux États-Unis pour voir les parents adoptifs, sans chercher à tirer un bénéfice de la vente.

L'enfant, une fille âgée aujourd'hui d'un an, a été placé par les services sociaux. La mère réclame qu'on lui rende sa fille, soulignant qu'elle passait huit heures dans les transports publics pour lui rendre visite deux fois par semaine.

La femme aurait pris contact avec le couple adoptif, des cadres de New York, après avoir trouvé un site web mettant en contact des mères porteuses, des donneurs de sperme ou d'embryons avec des gens voulant être parents.

Son offre a attiré des réponses de 80 à 100 couples dans le monde. Elle a choisi le couple de New York car un bébé qu'ils avaient adopté avait été repris par sa mère et ils avaient eu le coeur brisé par la mésaventure, a-t-elle expliqué.