(AFP) - Inquiets devant la prolifération de la piraterie sur internet et DVD, les représentants de l'industrie du cinéma, français et américains, Jack Valenti, président de la puissante Motion Picture Association of America (MPAA), et Nicolas Seydoux, PDG de Gaumont, ont profité du 55e Festival de Cannes pour préconiser une alliance globale.

Si des sanctions plus draconiennes ne sont pas appliquées systématiquement à ceux qui se livrent à la piraterie, la production sera balayée, ont-il affirmé mercredi. «C'est la survie même de la créativité qui est en jeu», a ajouté Nicolas Seydoux lors d'une rencontre à Cannes avec des membres de l'industrie et des journalistes.

Jack Valenti a déclaré que l'industrie du cinéma, dont près de la moitié des revenus proviennent de la vidéo, perd chaque année «plus de 3,5MD de dollars» de revenus vidéo en raison des copies illégales. La distribution des films en salles ne représente aujourd'hui que le quart des revenus de l'industrie du cinéma.

Selon lui, 700 000 films sont copiés illégalement chaque jour aux Etats-Unis à partir d'Internet. Jack Valenti souhaite que les pirates, et en particulier les étudiants des universités américaines qui ont tendance à considérer comme gratuit l'accès à Internet, soient punis plus sévèrement que les voleurs.

Nicolas Seydoux a pour sa part rappelé les pertes subies par l'industrie du disque à cause de site d'échanges de musique comme Napster. «En terme de musique, l'Amérique a perdu la bataille», a-t-il dit. Mais le patron de Gaumont s'est cependant déclaré optimiste sur l'issue de la guerre.

Il a rappelé qu'en France la piraterie n'a pas pris des proportions trop importantes en raison des peines sévères, y compris de prison, appliquées aux pirates. En outre, une taxe sur la copie privée est prélevée sur chaque DVD vierge au profit des ayants droit.

Soulignant que le danger vient surtout d'Asie, les représentants du cinéma présents au Festival de Cannes ont préconisé une stratégie commune face à ce fléau et déclaré qu'il faut aussi rendre les copies légales plus attractives en leur permettant d'être plus accessibles, notamment en termes de prix.

Jack Valenti a précisé que cinq des grands studios d'Hollywood mettront à l'essai d'ici la fin de l'année la location en ligne de leurs films. Il sera alors possible de télécharger un film en une demi-heure.