(AFP) - Le nouveau PDG du géant américain des médias AOL Time Warner, Richard Parsons, s'est fixé jeudi pour priorités de «revitaliser» America Online (AOL) et «restaurer la crédibilité» du groupe auprès des investisseurs, après une chute de 40% de l'action depuis le début de l'année.

AOL est une «vraie activité et hautement rentable», a déclaré Richard Parsons lors de sa première intervention devant les actionnaires de la compagnie à New York.

Les dirigeants du groupe «travaillent étroitement pour faire rebondir cette activité et je suis confiant dans le fait que nous allons y arriver», a-t-il ajouté.

Le numéro un mondial des services internet, AOL, considéré comme le moteur de croissance du nouveau groupe après la fusion d'AOL et Time Warner, s'est essouflé ces derniers mois au point de commencer à faire douter les investisseurs du bien-fondé du mariage.

Au 1er trimestre 2002, AOL a continué à élargir sa base d'abonnés (il en compte désormais 34,6 millions) mais a vu ses recettes publicitaires chuter de 31%.

Le nouveau PDG, qui a succédé officiellement devant les actionnaires à Gerald Levin, a aussi souligné la nécessité pour les dirigeants du groupe de rétablir leur crédibilité en ne livrant plus promesses qu'ils ne peuvent pas tenir.

«Nous avons tiré la leçon d'avoir trop promis et ne l'oublierons pas», a-t-il souligné.

La direction d'AOL Time Warner avait scellé la fusion tambour battant en 2001 en réaffirmant à plusieurs reprises d'ambitieux objectifs de chiffre d'affaires et de résultat, qu'elle a dû ensuite réviser à la baisse.

L'action AOL Time Warner, fortement ébranlée par cette perte de confiance, ne cotait plus que 18,90 dollars jeudi matin contre 32,10 dollars à la fin 2001.