Qui d'autre que Google, le moteur de recherche le plus populaire du Web, pour dresser un bilan de l'année 2001 sur le Web? C'est à lui que sont quotidiennement confiés des millions d'états d'esprit d'internautes, sous forme de requêtes.

En utilisant les requêtes qui lui ont été soumises, Google a dressé un portrait de l'année 2001 sur le Net et, par extension, dans la culture populaire.

C'est sans surprise que les événements du 11 septembre et leurs conséquences ont monopolisé l'attention. Pas moins de huit expressions y étant associées se sont glissé parmi les 20 requêtes ayant connu le plus fort gain de popularité, dont les trois premières: «nostradamus», «cnn», «world trade center», «anthrax», «osama bin laden», «taliban», «afghanistan», «american airlines» et, finalement, «american flag».

En contrepartie, sept expressions associées à un autre événement politique, les dernières élections américaines, se classent parmi les 20 plus importants déclins de l'année: «vote», «election results», «electoral college», «exit polls», «election 2000», «florida supreme court» et «florida secretary of state».

«audiogalaxy» et «kazaa», respectivement classés 8e et 17e dans la colonne des gains, semblent avoir remplacés «gnutella» et «napster» dans le coeur des internautes amateurs de musique.

Sans surprise, les palmarès des 10 hommes et des 10 femmes les plus recherchées sur Google dénotent un certain écart en ce qui concerne les critères d'intérêts. L'écrasante majorité, si ce n'est la totalité, des nominées au titre de femme la plus recherchée sont reconnues au moins autant pour leurs courbes que leur oeuvre. Qu'il suffise de mentionner les noms de Britney Spears, Pamela Anderson, Jennifer Lopez, Shakira, Anna Kournikova et Mariah Carey.

À une exception près, le comédien Josh Hartnett, le palmarès masculin est pour sa part occupé par des hommes à l'oeuvre significative: Nostradamus, Osama bin Laden, Michael Jackson, Howard Stern, George Harrison, Dale Earnhardt, Bob Marley, Michael Jackson, etc.

D'un point de vue marketing, c'est Nokia qui se mérite la palme de la marque de commerce la plus recherchée, palmarès duquel Microsoft est étonnament exclue. Seules trois marques (BMW, Ferrari et Honda) figurant à ce Top 10 ne sont pas associées au secteur technologique. Nokia place également trois de ses produits (5510, 3310, 8310) au Top 10 des plus recherchés, tout comme Microsoft (Windows XP, Xbox, Internet Explorer 6). Nintendo (GameCube et GameBoy Advance) suit de près, tandis que Sony (PlayStation 2) et Apple (iPod) complètent le palmarès.

La culture américaine continue de dominer le Web. Les palmarès des groupes de musique, des sources d'information et des émissions de télévision sont tous majoritairement occupés par des Américains, bien que ce soit l'émission française Loft Story qui se mérite la première position dans sa catégorie.

Les plus internationalisés sont les sportifs, qui affichent néanmoins une certaine préférence pour le tennis. Les expressions «US Open» et «British Open» semblent bénéficier du fait qu'elles s'appliquent à plusieurs sports pour se hisser au 5e et 6e rang respectivement.

Finalement, les producteurs d'émissions télévisées seront certainement intéressés à savoir que quatre des dix émissions les plus populaires, soit Loft Story, Big Brother, Survivor et Temptation Island sont du type «Réalité/Élimination».

Jean-François Codère