Les dirigeants des industries musicale et cinématographique ont probablement poussé un soupir de soulagement la semaine dernière en apprenant que Microsoft avait obtenu un brevet visant à implanter à même Windows un système de protection des droits d'auteur.

Le brevet américain porte le numéro 6,330,670, a été déposé le 8 janvier 1999 et est baptisé «Digital rights management operating system». Ce n'est que mardi dernier, le 11 décembre, qu'il a été officiellement reconnu.

Ce brevet introduit notamment les notions d'application sécurisée (trusted) et d'un contrôle beaucoup plus serré des données emmagasinées dans la mémoire vive de l'ordinateur, et cela en tout temps.

Par exemple, un fichier sonore protégé ne pourrait être chargé en mémoire que si un utilisateur sécurisé utilise une application sécurisée pour y accéder. Une application non-sécurisée ne pourrait être ouverte en même temps.

Même au sein de la mémoire vive, les données sécurisées seraient fortement gardées. Elles seraient d'abord cryptées afin qu'il soit impossible d'y accéder en clair. Alternativement, il serait aussi impossible, pour une autre application que le logiciel sécurisé auquel elles sont destinées, d'avoir accès aux données cryptées. Même une fois l'application sécurisée quittée, il faudrait que la section de mémoire vive où ont été entreposées les données sécurisées soit effacée avant qu'un logiciel non-sécurisé puisse y avoir accès.

Les applications sécurisées bénéficieraient elles-mêmes d'une certaine sécurité. Elles ne pourraient être manipulées pendant leur exécution et la mémoire qui leur est allouée serait elle aussi à l'abri des intrus. Une horloge sécurisée est aussi prévue afin d'empêcher les utilisateurs de contourner les limites de temps imposées à l'utilisation de certains contenus.

Ultimement, le brevet prévoit également que des mesures seraient prises afin d'empêcher les ordinateurs de démarrer en utilisant un autre système d'exploitation, qui ne serait pas sécurisé.

«En résumé, peut-on lire dans le brevet, ce système protège le contenu téléchargé sur un ordinateur à usage général et le fait à l'intérieur du cadre du système d'exploitation, éliminant le besoin pour du matériel spécialisé additionnel.»

Jean-François Codère

Le brevet obtenu par Microsoft