(AFP) La plateforme Pressplay, créée par Universal Music et Sony Music, va inaugurer son service de musique en ligne par abonnement aujourd'hui aux États-Unis, selon un communiqué diffusé hier.

Ce service sera offert dans un premier temps sur les portails MSN, Yahoo ainsi que sur le site Roxio et prochainement sur MP3.com, racheté cet été par Vivendi Universal.

Moyennant un paiement mensuel, l'abonné pourra télécharger un certain nombre de chansons sur son ordinateur ou les écouter en instantané («streaming») comme à la radio.

Il composera son programme à partir des catalogues d'artistes de Sony Music, Universal Music, EMI et de maisons de disques indépendantes, dans des registres très variés, du jazz au hip-hop.

Universal Music (groupe Vivendi) et Sony sont les deux plus grands éditeurs mondiaux de musique. Pressplay n'a pas précisé toutefois quels artistes des deux groupes, de Michael Jackson à Jennifer Lopez, ni combien de titres seraient disponibles sur son service.

À la différence du service MusicNet — lancé par les trois autres majors de la musique (EMI, BMG, Warner Music), EMI offrant sa musique sur les deux plateformes —, il permettra de graver des chansons sur des CD, en nombre limité toutefois.

La musique téléchargée ne sera pas non plus automatiquement désactivée au bout d'un mois. Elles pourra rester stockée et réécoutée sur l'ordinateur aussi longtemps que l'abonnement ne sera pas supprimé.

L'abonnement le moins cher de Pressplay, soit 9,95 $US/mois (15,50 $CA), donnera accès à 300 titres en continu et 30 par téléchargement.

Le plus complet offrira, pour 24,95 $US/mois (39,25 $CA), 1000 chansons en continu, 100 par téléchargement et permettra d'en graver 20. Les formules intermédiaires coûteront 14,95 $US ou 19,95 $US (23,50 ou 31,40 $CA).

Les américains AOL et RealNetworks ont lancé un service concurrent, qui s'appuie sur MusicNet et offre, pour 9,95 $US/mois, 100 chansons par téléchargement et 100 autres en instantané.

Tous ces services ne sont pour l'instant disponibles qu'aux États-Unis, des problèmes de droits d'auteurs subsistant sur les autres continents, notamment en Europe.

L'industrie du disque, largement dominée par les cinq majors, inaugure ainsi l'ère «post-Napster» avec un modèle payant, qui rémunère les droits d'auteurs et qu'elle peut directement contrôler.

Napster, qui permettait aux internautes de s'échanger gratuitement de la musique, a dû fermer ses portes en juillet pour violation des droits d'auteurs. Il avait alors conquis plus de 60 millions d'utilisateurs, signant là l'un des succès les plus fulgurants d'Internet.

Les grands groupes d'édition musicale, inquiets des risques de piratage comme de la concurrence du Net pour leurs ventes de CD, se sont entourés d'un maximum de précautions pour le lancement de ces premiers services par abonnement.

Il ne permettent ainsi pas de tranférer la musique vers des appareils mobiles tels que baladeurs numériques, ordinateurs de poche ou lecteurs de voiture.

Ces premiers services, encore très limités, sont avant tout destinés à tester les goûts et les attentes des consommateurs.

© 2001 AFP