C’est l’Américain Hughes Network Systems qui a donné le signal de départ de la course au déploiement de satellites et d'antennes bidirectionnels, qui permettront finalement d'offrir un service d'accès Internet haut débit entièrement par satellite.

Hugues offre déjà des programmes télévisés de DirecTV, annexés à la transmission de données — DirecPC, DirecTVDSL. Son concurrent direct, Eutelsat, grâce à sa constellation de 18 relais spatiaux couvrant quatre continents, s'est diversifié depuis plusieurs années dans les services de données pour les réseaux IP.

Mais actuellement, les satellites ne sont pas conçus pour offrir une liaison bidirectionnelle, indispensable pour un accès Internet de qualité, permettant d'effectuer sans interruption des requêtes entre le serveur et le client. On devait disposer d'une parabole pour recevoir les données et d'un relais terrestre, comme le téléphone, le câble, etc., pour envoyer les requêtes. Il y avait donc des délais dans la transmission.

L'offre d'accès Internet bidirectionnelle de HNS vient tout juste d'être dévoilée et sera proposée uniquement sur le marché Nord américain. Pour 70 dollars par mois, le service DirectWay permet enfin de se passer de relais terrestre pour envoyer ses requêtes.