(AFP) Boeing est désormais seul pour son projet visant à développer l'accès Internet à bord des avions de ligne, les trois grandes compagnies aériennes américaines qui devaient participer financièrement à l'entreprise conjointe s'étant retirées, ont-elles indiqué jeudi.

American, United et Delta Airlines, les trois leaders américains du transport aérien, «ont suspendu leurs discussions», a indiqué jeudi un porte-parole de l'entreprise conjointe, Fernando Vivanco, joint à Seattle, où se trouve une partie des activités de Boeing.

«Elles seront probablement clientes mais pas actionnaires de l'entreprise», a-t-il ajouté.

Boeing, désormais seul actionnaire, va poursuivre le projet. «Nous continuons d'avancer, progressons au niveau de la technologie, des licences», a souligné Fernando Vivanco.

Une douzaine de compagnies, y compris American, United et Delta, continuent également à travailler avec Boeing pour définir le produit et font figure de clients potentiels, a-t-il ajouté.

L'entreprise conjointe, baptisée Connexion, vise à développer des services Internet à bord des avions et à diversifier les activités de Boeing dans un marché estimé à 50 milliards $US (78 milliards $CA) sur les dix prochaines années.

Elle est en concurrence avec un projet de l'Européen Airbus (voir notre article).

Grâce à un système satellitaire, les passagers doivent pouvoir accéder à leur courrier électronique, regarder des films et jouer sur Internet. Le système peut aussi être utilisé pour la sécurité aérienne en transmettant de la vidéo et du son sur ce qui se passe à bord des avions.

L'industrie du transport aérien, en pleine crise, se recentre dans l'immédiat sur ses métiers de base, a indiqué le porte-parole de Connexion.

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