(Reuters) La société californienne Napster, qui gère le service éponyme d'échange gratuit de fichiers sur Internet, a reçu un nouveau financement en liquide du groupe allemand de médias Bertelsmann AG.
Cette nouvelle manne s'éleverait à 26 millions $US (41 millions $CA) et serait la conséquence des suppressions de postes consenties par Napster cette semaine, a-t-on appris de sources proches du dossier vendredi.
Napster a annoncé mercredi le licenciement de 16 de ses 104 salariés.
«Ils doivent recevoir 26 millions $US à condition de réduire leurs frais de fonctionnement, ce pour quoi ils ont probablement fait ces dégraissages», a déclaré une source proche du dossier.
«Bertelsmann s'est engagé pour un financement supplémentaire d'un certain montant, dont une fraction est liée à notre récent accord de licence», a expliqué un porte-parole de Napster, sans donner plus de précisions.
Bertelsmann a confirmé avoir versé des liquidités à Napster.
Le géant allemand a annoncé cette semaine la signature d'un accord selon lequel il utilisera la nouvelle technologie de diffusion sécurisée de musique sur Internet de Napster pour sa nouvelle filiale BeMusic.
Selon certaines sources, une partie du dernier financement est faite en paiement de cet accord de licence et le reste est destiné à des besoins opérationnels et de développement.
Ce versement supplémentaire viendrait s'ajouter à l'apport financier concédé par Bertelsmann pour aider Napster à régler les 26 millions $US de dommages et intérêts aux détenteurs des droits d'auteurs sur les morceaux diffusés illégalement.
Bertelsmann a investi environ 60 millions $US (94,5 millions $CA) dans Napster en 2000, quand il avait choisi de collaborer avec le service poursuivi en justice par tous les autres grands labels de musique.
De sources du secteur, Napster aurait reçu d'autres financements de Bertelsmann durant l'été.
Avant de s'allier avec le groupe allemand, la société Napster avait reçu environ 13 millions $US (20,5 millions $CA) de Hummer Winblad Venture Partners.
© 2001 Reuters
